田青肃容说：“请问前辈，昔年被诱拐出宫的妃子，是否健在？”
怪人沈声说：“当然健在！”
田青虔容说：“请问她们在哪里？”
怪人嘿嘿冷笑一阵，声如破锣，说：“湘西白马山中，有个火球谷，每逢夜晚子午之交，可以看到谷中一红一绿两个火球上下飞舞，据说乾隆两个宠妃，就隐在那个深谷中，不过本人必须警告你们，如果活够了，自绝的方式很多，不必千里迢迢前去送死！因为前去探秘的武林高手，没有一个活着回来！”
田青大声说：“请问那火球是甚么？”
怪人哼了一声，闪身没入林中不见。
皇甫瑶姬冷笑一声，说：“别信他的鬼话！为了爹爹的清白，咱们必须去问问那两个妃子，昔年拐她们出宫之人，到底是甚么样子？”
田青冷笑说：“都是你一时任性，差点招来杀身之祸！假若刚才我翻落马下，尚未自解穴道时被毛九如遇上，我完了你也活不成！”
皇甫瑶姬小嘴一翘，说：“谁叫你戏弄我！须知我现在不一定要跟着你走，你不去我一个人也能去！”
田青连忙阻止，说：“师妹，临行时师母把你交付于我，我怎能让你一个人去涉险，我们现在还有重要的事要办，轻重缓急必须分清，况且，怪人所说的火球只是武林传言，未必可信……”
皇甫瑶姬大声说：“你说还有更重要的事要办，到底是甚么事？”
田青一时语结，因为长生岛主托他代办之事有三，第一件已经完成，还有一个竹筒要他交给一个独臂独目和尚，以及另一个锦囊，待前两件办妥之后，再拆阅照办。
他现在已知皇甫瑶姬大任性，如果告诉她，她一定会打开那竹筒及锦囊察看。
皇甫瑶姬冷笑说：“你如果不去？我可要走了？”
田青沈声说：“我们与‘龙氏三绝’尚有约会，难道叫我失信与人不成！”
皇甫瑶姐哼了一声，说：“‘龙氏三绝’之约，是端午节，距今还有两个多月，去两次白马山也来得及！”
说毕，不管田青反应如何，退自掠下山小峦，向西疾行。
田青心想，我暂时不理你，看看你会不会回头。
哪知这丫头刁滑得很，她算定田青不会不管她，头也不回，疾奔而去，眼看奔出三五里。
田青看在师母面上，只得暗暗跟随，由浙入湘，必须横贯皖境，不下千里之遥。
一路上田青未被皇甫瑶姬发现，却听到传言，他的师兄，被凤仪谷及长生岛两派，派到五大门派接替掌门，五大门派掌门人已经失踪，全部瓦解。
这消息使田青大为困惑，当初乐、白二位前辈要师兄八人参加盛会，不过是趁机察探两大派的密秘，现在竟假戏真作起来。
“三剑客之徒不分邪正，为虎添翼，岂不被武林中人耻笑？”
“深信七位师兄暂时听命于两大派，旨在卧底！”田青心想，像我自己一样，明知长生岛可能不是正当路数，却虚与委蛇，为他办理三件大事，以便揭开他的秘密。
一路上皇甫瑶姬游山玩水，似乎并不焦急，害得田青也不得不跟着逗留，真是急惊风遇上慢郎中。
千余里路走了一个多月，才到达白马山，此山属云峰山脉，主峰高约二千尺，为湘西最高之山。
进入山区，田青不敢离她太远，而皇甫瑶姬也知道田青必在她的左右，却看不到他。
火球谷在甚么地方？不但皇甫瑶姐不知，田青也毫无所知，只得跟着她走。
这一天中午，二人翻过三五个峰头，突闻一阵铃声，自进十丈外树林中小径传来皇甫瑶姬和田青立即隐起身形望去。
不久，林中驰出一辆板车，两小不由吃了一惊。原来是两只大如牛犊的猛虎拉着板车。
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