“不敢！”封常清连忙低下头，“那……卑职告退！”
徜徉在熙熙攘攘的街头，任天翔心情异常郁闷。满腔激情想干一番大事，却被人兜头泼了一瓢冷水。高仙芝是西域之王，对西番通商这等大事，如果没有他点头，封常清也不敢越雷池一步，任天翔对此一清二楚。但要他向高仙芝下跪恳求，他无论如何也做不到。
在街头溜达了不知多久，不知不觉天色已近黄昏，任天翔抬头一看，发现自己来到了拉贾的庄园。想起前日借下的那些钱，如果对西番通商的计划落空，那每月一分的利钱他无论如何也承受不起。幸好这些钱他还没拿到手，借条也还没有按手印，现在反悔也还来得及。
在庄园偏殿中见到拉贾时，这波斯商贾正在用他的晚膳。面前的案几上堆满了瓜果美酒和各种糕点，一旁有厨师在烤着一只肥羊，刺鼻的香味让任天翔突然想起自己已半天没吃东西。拉贾却并没有让任天翔入座的意思，只不冷不热地问：“见我何事？”
几个姬妾在伺候着拉贾吃喝，其中并没有可儿，任天翔心中稍安，嗫嚅道：“我的计划出了一点意外。”拉贾抬头扫了任天翔一眼：“被高仙芝否决了？”任天翔有些惊讶拉贾的敏锐，跟着就意识到这结果早已被他料中，这老狐狸不加阻止甚至积极支持，就是要让自己去碰这个钉子，然后再回头求他。任天翔暗赞拉贾的老奸巨猾，点头道：“没错。”
“钱的事你不用担心。”拉贾叉了块烤羊肉塞入口中，边咀嚼边嘟囔道，“那些借款现在还在我这里，你借条也没有按上手印，我明天就将那些款子送回去。一月一分的利钱，确实不是一般人可以承受。”
任天翔正待道谢，突然发现拉贾的三角眼中，闪过一丝得色。任天翔心中一惊，意识到自己差点中了这老狐狸的圈套。拉贾若帮自己将那些高利贷退回去，虽然可以避免财产上的损失，但从今往后，自己的信誉在龟兹甚至整个西域就一钱不值。自己将彻底失去进入龟兹上流社会的机会，以后都只能托庇于拉贾的羽翼下，做个仰人鼻息的可怜虫。
想通这点，任天翔头上冷汗涔涔而下。在官府力量薄弱、民族复杂的西域，维系各族商贾间合作基础就是信誉。钱亏了还能再赚，信誉坏了恐怕就很难再翻身。任天翔很快就想通了其中的利害关系，他哈哈一笑：“多谢您老好意，不过任某虽然年少，却也知道言出必践。那些钱既然大家都已经借给了我，所缺的不过是最后的手续，我岂能反悔？我今天来就是通知您一声，请您预备好那笔钱，我随时会来提钱。”
拉贾眼中闪过一丝狐疑：“如果对西番通商的路子被堵死，你拿什么来还高利贷？”“那是我的问题，您老不必替我操心。”任天翔一脸的自信。如果将这笔款子拿去搏一搏，最坏的结果也就是倾家荡产声名狼藉，再难在西域立足。如果就这么退回去，虽然可以保住自己现有的财产，但信誉破产后，自己也别想再在西域出人头地了。
强压下想见可儿一面的冲动，任天翔默默离开了拉贾的庄园。他知道自己在拉贾面前还只是个小角色，要想见可儿一面，那是千难万难。
强迫自己暂时忘掉可儿，任天翔心中稍感轻松。他已经暗下决心，无论如何也要在龟兹有所建树，成为龟兹乃至西域的风云人物，只有这样才有可能再见到可儿。不过要想尽快在西域有所作为，只有与西番通商才是捷径，而打通对西番通商的各种障碍，这既是挑战，也是机会。高仙芝如果那么好说话，这机会也轮不到他任天翔，想到这些，任天翔心情豁然开朗，心中充满了面对挑战时的兴奋和冲动。
任天翔回到大唐客栈时天已黑尽，褚然、褚刚兄弟以及小泽等人都已回来，正议论着高仙芝凯旋入城时的威仪，言语中不无羡慕。众人见任天翔回来，纷纷上前问候。任天翔草草与众人打过招呼，然后将小泽带到自己房间，对他道：“你在龟兹还有没有朋友？”
小泽连连点头：“有！我在赌坊跑腿的时候就有好多朋友，既有街头小混混，也有大户人家的小厮，还有在赌场和青楼跑腿的小伙计。”
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