自从张巡下令以城中百姓充作军粮，睢阳人口便急剧减少，不过守军的体质却在恢复，尤其是儒门众剑士，一扫先前的满面菜色，渐渐变得红光满面，精神焕发。只有义门众士身体越发虚弱。随着时间的流逝，任天翔渐渐对战争中的一切恶行变得麻木起来。他每天只是机械地检查城上的各种器械，以保证身体羸弱的将士，不必花费太多体力就能轻松操持，但是任何精妙的守城器械，也无法代替宝贵的粮食。现在的睢阳除了城头的守城兵将，城中一片空寂，几乎已是一座死城。六万睢阳百姓，在不到五个月的时间已陆续变成军粮，勉强维系着守城将士的生命。现在百姓已彼杀尽，一切就如张巡计划的那样，开始轮到那些受伤或羸弱的将士了，当受伤的将士也被杀绝，所有兵卒开始抽签。以决定谁做大家的军粮，谁继续坚守睢阳。面对睢阳正在发生的惨剧，任天翔无法忍受来自内心的拷问——这样坚守睢阳，究竟还有没有意义？每天从清晨一直忙碌到深夜，任天翔才拖着疲惫不堪的身体回到住所。只有回到住所，看到小薇捧着分量日渐减少，而且越发难以下咽的食物迎上来，任天翔才感觉自己依然还活着。只有看到这个生命中最重要的女人。他才感觉自己的坚守还有那么一点理由。但是这次回到住处，小薇没有像往常那样迎出来，灶台上用树皮熬的粥还冒着腾腾的热气，但小薇却不见踪影。任天翔心中一紧，突然想起来那些饥谨的兵卒望向小薇的目光，那是饿狼一样的寒光。，、“快找到小薇！立刻！马上！”任天翔急得嘶声高呼。义门众人立刻行动起来，分头四下搜寻，最后任侠拿着一条扯断的丝绦回来，脸色异常凝重。那是一种华丽的丝绦，只有儒门剑士才用。“快追！”任天翔心急如焚地直奔儒门剑士的居所，还没进门就见厨房有腾腾炊烟升起。褚刚一脚踢开大门往里便闯，众人直奔厨房，就见几名兵卒正在生火烧水。小薇则被绑缚于地，口中塞着破布，眼中满是惊恐。“混蛋！”任天翔一脚踢开一名兵卒，拔刀割断小薇身上的绳索。小薇“哇”地一声扑到他的怀中，如受惊的小兔般浑身簌簌发抖。任天翔有是心痛有是后怕的小声安慰：“没事了，现在没事了。”
几名兵卒虎视眈眈地围在四周，却并没有道歉赔罪意思。任天翔刚放松的心又紧了起来，不禁呵斥道：“你们想干什么？不要命了？”一名兵卒毫无惧色道：“反正咱们早晚是个死，不是战死就是饿死，不如临死做个饱死鬼。何况张大人早有谕令，谁阳城除了守城的将士，谁都可以作为军粮，为什么这个女人要例外？”“不错！”另一个兵卒接口道，“昨天我的兄弟抽到了死签，已经心甘情愿做了大伙儿的军粮，他可是守卫睢阳的功臣，斩杀的敌兵不下百人。为什么守城的勇士必须死，这个女人却可以活？”这话引起了所有兵卒的共鸣，众人开始鼓噪起来，犹如饿狼围着食物般虎视眈眈。围在任天翔身边的任侠、楮刚、焦猛、朱宝四人面色大变，眼看冲突一触即发，突听门外传来一声轻喝：“住手！”听出是肖敬天的声音，任天翔暗自松了口气，他知道这些兵卒归儒门剑士指挥，有肖敬天出门约束他们，应该可以将这场冲突化解于无形。就见肖敬天背负双手，在几名儒门剑士陪同下缓缓踱进来，他抬手给了几名兵卒一人一个耳光，呵斥道：“难道你们不认识任公子？他不仅是义门钜子，也是张大人最为倚重的左膀右臂，你们竟敢对他兵刃相见？”待几名兵卒悻悻地收起兵刃，肖敬天这才对任天翔抱拳道：“兄弟们有眼无珠，冒犯了任兄弟，还望任兄弟莫要跟他们一般见识。”任天翔强笑道：“肖兄客气了，这事我不再追究，希望肖兄不要再难为这些兄弟。”肖敬天点点头，转向众兵卒呵斥道：“还不快给任公子赔罪？感谢他的宽宏大量。”几名兵卒心有不甘地低头赔罪，其中一个小校却愤愤道：“我们知道他是义门钜子，是有功之人，但那又如何？这里谁不是守城的功臣？他功劳再大能大过张帅和徐大人？张帅都将自己女人杀了充作军粮，徐大人也杀了自己僮仆，难道他一个丫环比张帅的女人还重要？”肖敬天抬手一掌，将那小校搧得直跌出去，小校毫无惧色地翻身而起，瞪着肖敬天愤然质问：“肖大侠可以杀了我，但我还是要说，满城军民都在为睢阳牺牲。任公子有什么理由不能牺牲这个丫环？难道他比我们所有人都金贵？我不服！不服！”这小校不屈的呼声引来所有兵卒应和，众兵卒纷纷跪倒在地，齐声高呼：“我们不服！不服！”面对群情激愤的兵将，肖敬天为难起来，他缓缓转向任天翔，涩声问：“我很想知道任兄弟有什么特殊的原因不能牺牲这个女人，如果你无法给大家一个充分的理由，我只怕很难说服这些将士。我知道墨者最重要的原则是平等，却不知任兄弟为何要将这女人的性命，凌驾于这些守城的将士之上？难道她比这些将士都要高贵？”任天翔苦涩一笑，缓缓望向小薇，轻轻挽起她的手，涩声道：“我曾经以为，牺牲一城军民以保江南数千万百姓和新兴的大唐，是既无奈又崇高的选择，但是当这种牺牲降临到自己所爱的人身上，我才知道这种选择是多么的残酷和无情。我可以漠视陌生人的生死，却不能无视她的性命，因为这个女人对我来说，比睢阳、比江南、甚至比全天下都还重要。你们如果想要杀她，就必须从我的尸体上踏过去，除此别无它途！”小薇原本惊恐不安的目光，渐渐盈满了泪水，她猛地扑到任天翔怀中，哽咽道：“有公子这话，小薇便立刻就死了，也心满意足！”任天翔的话感动了义门弟子和少数兵卒，却无法感动那些饿疯了的大多数兵将，他们开始发疯一般扑了上来，虽然领头者被任侠和楮刚先后击到，但更多的人前仆后继地扑上来，甚至有儒门剑士也加入到他们中间。
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