是筱伯回来了？公子襄懒懒问。阿布不可能回答主人的问题，只是吝啬地摇了一下尾巴，那神态似乎对主人摇摇尾巴都是一种难得的慷慨。公子襄见状笑了起来：阿布，你就不能多一点表示？好歹我每天都管你吃喝，可没亏待过你。说着公子襄站起来，遥望山腰喃喃道：咱们回去吧，希望筱伯这次能给我带回点儿值得期待的东西。
半山腰有一幢朴素而精致的小竹楼，外观正如公子襄衣着一般，简约而不失温雅，于平平常常中隐隐透出一种大家气象。公子襄回到竹楼后，立刻躺进竹制的逍遥椅中，似乎多站一会儿都是一种受罪。竹楼中，那个风尘仆仆的老者早已等在那里。
公子，这次我给你带回了些好东西，请过目。面容慈祥的筱伯说着把褡裢中的信封一件件拿出来摆在桌上，然后一一打开信封，从内抽出一叠叠银票摆在桌上，看那些银票的花纹式样，都是全国最大的通宝钱庄五百两以上的大额银票，一张就够寻常人家几年的开销，公子襄却连眼帘都没有多眨一下，甚至没有正眼看那些银票一眼，只是意态萧索地揉着自己的太阳穴。筱伯对公子襄的反应早已习以为常，也不在意，又从褡裢中拿出一个样式古朴的盒子笑道：金陵苏家这次倒是下了工夫，除了银子，还弄来了失落多年的九龙杯，公子要不要看看？
公子襄接过盒子，只见盒内是一只小巧的金爵，筱伯立刻在爵中倒满清水，只见金爵内壁镂空刻有九条栩栩如生的小金龙，随着清水的荡漾，小金龙便如活过来一般在杯中游动，公子襄见状哑然一笑：不过是件奇巧的玩意儿罢了，也没什么稀奇。
筱伯见公子襄没看在眼里，忙把那些信封中的帖子一一拿出来递给他，见他信手翻看着，脸上渐渐有不耐烦的神色，筱伯便笑笑说：还有一样东西，不过老仆却没法拿出来。
公子襄眉梢一挑：是什么？筱伯脸上的神情有点儿古怪，犹犹豫豫地道：是是一位姑娘的处子之身。
公子襄怔了一下，突然失笑道：筱伯你糊涂了？什么样的女子我没见过？筱伯忙道：我也是这么说，可那位姑娘不知得了谁的指点，打听到老仆的行踪，苦苦哀求老仆多时，老仆被她缠不过，一时心软，只好勉强答应把她的帖子给公子带来。她还有一幅肖像画也托老仆带来给公子过目。怕公子怪罪，老仆也不敢拿出来，公子若无意，老仆这就回了她。
公子襄没有回答，只静静地靠在椅背上闭目养神。筱伯以为他已睡着，不由小声嘀咕了一句：老奴还是回了她吧。唉，只可惜一个孤苦伶仃的弱女子，遭逢如此大难，还带着个六岁的弟弟，以后的日子可怎么过呀。
筱伯你又在嘀咕啥？天下可怜人无数，咱们帮得过来吗？公子襄闭着眼叹了口气，最后还是睁开眼道，把她的帖子拿来我看看吧。
筱伯脸上闪过一丝喜色，忙从怀中取出一封信和一个小卷轴递了过去，小声解释道：这是她自画的一幅肖像和她的帖子，公子请过目。
公子襄接过信封和卷轴，看也不看便把那幅画着那女子肖像的卷轴凑到烛火上。望着卷轴无声地在公子襄手中燃尽，筱伯奇怪道：公子既然对她有兴趣，何不先看看她的模样？若是没兴趣，又何必要看她的帖子？
公子襄眼中闪过一丝隐痛，默然半晌方喃喃道：你以为我今生还会看上别的女人吗？筱伯悄悄叹了口气，黯然摇摇头：公子还是忘不掉她？
公子襄苦涩一笑，跟着一甩头，一扫满面颓唐，朗声道：这女子既然敢画像自荐，想来对自己的容貌有十分的自信，不看也罢。只要她的事有足够的挑战性，我倒也不妨帮她一回。
筱伯疑惑地挠挠头，问道：以前也有人以美色献公子，公子从未放在眼里，这女子模样公子还未见过，何以便接下她的帖子呢？
这不同，公子襄浅浅一笑，以前那些俗客都是用别人的女儿献我，如今这女子是自献其身，自然不同，显然她更需要帮助。说着公子襄撕开手中信封，展信草草看了一遍，白皙温雅的脸上渐渐布上了一层严霜，连连冷笑道：有趣有趣，想不到这事还如此有趣。
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