他这一笑，地下躺的人都坐起来了，十来只惊奇的眼光打量着客人浑身上下……
姑娘多少有点难为情，她也晓得天旱，山涧都干了，水的确困难。
但还是理直气壮的说：“人和马还不是一样的要吃要喝，反正多少钱照给不好么！”
老头说：“不行么，桶子马也不能使……”
姑娘心里想：你这桶子还能干净到那儿去。嘴里却是说：“那没有关系，带桶子估价算上怎么样？”
小老头冲口叫：“那得几钱银子才能卖。”
姑娘道：“给一两好了，桶我也不能要，使过洗洗你还可以用。”
边说边向腰带上解下荷包，她可忘记了里面全是金锭子，这一倒出来看的人眼都直了。
姑娘仍然没事，拿锭子装回去系上说：“有碎银子我拿去。”
她站起来去牵马，小老头赶紧持起半桶水跟过去，姑娘教他卸下桶梁让马伸进嘴喝。
马正渴，喝得真甜，姑娘看着欢喜。
小老头乘机探问她上那儿，姑娘不该大意告诉人家上新疆。
小老头惊叫：“新疆……新疆……新疆……”
凉棚下有个黑伙子立即拾起铺在地下睡觉的一件破褂子，抖一抖披到肩上，跨上黑驴儿驶走了。
这当儿树根边一位垂目打坐的中年人，忽然打个呵欠拿手帕抹一把脸走去给马备鞍，是一条硕长的汉子，穿着黑绸子短裤褂，腰间阔板带扎得死紧，却还插上一把油纸的大折扇。
他也带有简单的行李，夹褙儿里一枝比宝剑还要长一点的硬兵器。
那中年汉子眉毛眼角时刻都在注意小绿。
姑娘也看出人家神情有点特别，然而她决没把他放在心上，守着黄骠马喝完半桶水，探手马包里摸一锭银子递给小老头，干脆教给马松了肚带。
她又回来凉棚中坐着，手里扇着草笠儿，闭上眼睛打盹。
小老头就坐在她板凳旁边地下，有一搭没一搭的逗她讲，姑娘却是爱理不理的点点头笑笑绝不作声。
那中年人褙上马鞍，在理说他应该上马赶路，可是姑娘不走他也不走，依然再去树下打坐，姑娘看着暗自好笑。
这地方虽然灰沙多但是真凉快，姑娘要歇个把时辰，直等到烈日西斜，凉飕四起，她这才策马登程。
就只走一会儿工夫，料得到的那中年人追上来了，姑娘故意紧走，他紧跟，她慢走，他慢随。
走的是山路，时间已经不早，姑娘先发制人，突的兜回马，喝道：“朋友，老跟我干嘛！你必不是好人……”
汉子黑马兀自前进，看样子他要讲话，姑娘忽然左手一扬射出一枝两寸长的袖箭。
汉子也真不含糊，伸右手接住箭，高声叫：“别动手，听我……”
讲一字不及出口，姑娘袖箭又到，而且连珠放射，两边距离也总是太过迫近，汉子闹个手忙脚乱，慌不迭左闪右躲。
耳听呛琅一声响，姑娘掣剑骤马进攻，汉子只好勒马斜出纵马飞逃，姑娘还望着人家背后发了几枝箭。
暮色苍茫里，黄骠马驶进一个山坳，那里头支着两三处茅芦，也建有个挑个破酒旗的小店。
姑娘到店门口，酒旗下叉手站着一个后生，迎住马头剪拂说：“客人，住店吗？天快黑了，山路不好走，前面没有人家了。”
姑娘认得就是刚才在小老头凉棚下乘凉的黑小伙，微怔着问：“你就住在这儿？”
黑小伙笑道：“这儿也算我的家，那卖茶的老头是我的叔爷辈，他一会也就回来了。”
出门人老毛病，碰着认识的人总有点热情。
姑娘也是有这个毛病！听说小老头就要回来，她立刻扳鞍下马，认真问：“有地方可以住吗？”
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