当下打道回南，不多几天，即回到江南地界。
这一夜，两人在镇上一家客钱的厢房里闲话家常，忽闻一阵大笑的声音响起，白刚凝神一听，辨出是火睛豹明冲的口音，不禁微微一怔，随即吩咐何通休得惊动，独自悄悄出房，循声过去一看，即窗扉白纸上，清晰地显出两个人影。再轻跃登瓦，由檐隙向下望去，果见火睛豹明冲和一位额削嘴尖，身材削小，两臂特长的瘦老者，据案对酌。
那瘦老者嘿嘿笑道：“这一下，明兄偷食朱藤翠果的冤屈得以洗清，今后便可扬眉吐气，兄弟理当敬贺一杯！”说罢举杯，一饮而尽。
火睛豹喝了一杯，接着道：“本来兄弟和过镖早就发现九尾抓吃里扒外，按照帮规，早该处以极刑，无奈帮主顾忌太多，迟迟不肯答应，直到今天证据齐全，人也抓了起来，帮主才算同意执行……”
白刚听来大吃一惊，暗道：“莫非胡艳娘已经被害？”
但他正在担心，那瘦老者又问道：“明兄可知胡艳娘现下幽禁何处？”
火睛豹笑道：“熊兄难道还不能忘情么？”
那瘦老者也打起两声哈哈，笑道：“和尚莫笑秃子，还不是彼此彼此？若是明兄尝过胡艳娘一点甜头，纵使她犯了帮规，敢情还可以逍遥法外，小弟这话可有几分道理？”说毕，又是几声哈哈。
火睛豹惊得面容失色，先向四下一瞥，才低声道：“这事怎可拿来开玩笑？若是被人听去，传进帮主耳朵，以后兄弟还能立足在帮里么？”
那瘦老者脸色微沉，高声道：“若要人不知，除非己莫为，你拿我开玩笑，为何我就不能开你玩笑？你且自己说，是不是存过那样的心事？”
要知白刚起先还恨九尾狐淫贱，但经过黑蟒堂的事之后，对于她的处境已深表同情，听说她被囚禁，正喜那位瘦老者问得适当，只要明冲一说出囚禁的地方，自己无论如何也得把她救出。
那知话到中途，忽又说住岔路上去，不免心头暗恨。却听明冲苦笑一声道：“熊兄何必争论？拿那婆娘吊吊口味，也不过是送场作戏而已，咱们都是臂膀上跑得马的人物，难道还当真吃这份飞醋不成？”
瘦老者被火睛豹说得笑了起来，呷下一口酒，又道：“咱们说句真的，那婆娘在江湖上打滚这么多年，只听到她凶狠，却从未听过她有相好的，莫非她竟是此路不通？明兄和她同是一殿之臣，羊肉没有吃到，敢情也喝着一点羊汤，你说是也不是？”
火眼豹见他这位同伴说话已带有几分醉，忙道：“咱们跑了一整天，也该歇息了吧！”
那人忽又嚷道：“不行！你得回答我方才的话！”
火睛豹笑笑道：“就准她是此路不通用！熊兄该满足了吧！”
那人擦擦他那血红的醉眼，摇头道：“谁问你这个？你以为兄弟真个醉了不成？”
火睛豹思索半晌，竟记不起对方所问何事，诧道：“方才熊兄曾经问我什么？”
那人笑道：“好一个堂主大人也别再装蒜了，兄弟不是请问那狐狸精囚禁在哪里么？”
白则暗道：“幸亏有你这么一问，才省却小爷不少手脚。”
那知火睛豹沉吟半晌，忽然反问道：“熊兄要打听这一往事，不知有何用意？”
那人眉毛一耸，变色道：“难道明兄对兄弟很不放心？”
火睛豹见对方又要发怒，忙道：“你我为了这点小事，毁损十几年的交情，这是何苦？”
那人冷漠道：“你既然不肯见告，要说不顾交情，那并不在我！”
火睛豹被对方逼得只好苦笑一声道：“不是兄弟不愿奉告，实因这一桩事关系本帮声誉甚大，帮主曾经再三吩咐，不准任何人向外宣泄个中秘密，否则必定严办，熊兄……”
“哦？”那人轻蔑地叫了一声，接着道：“原来贵帮把我熊老三当作外人看待！既是如此，阁下何必找我出山，难道是要外来的人替贵帮打天下，然后一脚踢翻，或者毁尸灭迹？
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