这八天当中,王紫霜天天考究新来三位少年的艺业,发觉他们与穗姑相差无机,也时时指点,使他们日有进境。
彭新民性子虽有点偏激,却生就一付练武的好筋骨,心里虽不服诸女的艺业,但他眼见别人艺业尽比她高妙,不由他不暂敛狂傲,听命指点倒也能相安无事。
第九天的清晨,这一行少年男女束束就道,冒着硬骨寒风,续向东北进行。
这一带虽尽是突山绝水,鲜有人烟,但各人俱有一身武功,又得良朋谈笑,尚不觉得若何艰苦,十几天之后,已越过女贞都司,进入奴儿干地界。
奴儿干虽是异族,固有各族逃捕隐迹散居,渐惭与土著结为姻缘,所以语言方面,有鞑靼话,通古斯话,土著方言鲁地方言,甚只有人操着纯正的北京管腔。
诸少年男女早就由王妙如、包妙始两人中获知当地情形,并不惊异,于志敏夫妇更将士着方言学得十分流利。于志强学话的天才比乃弟稍逊,但也能问答无讹,而彼此交谈。
进入奴儿干地界之后,因为不时有土著的村落,与及巨木围成的城寨,已无须架搭帐幂,这一天傍晚来到风门大寨,但见人烟稠密,牛马成群,问起王妙如,知距天王庄不过百里,当下进寨求宿。
这寨里的人尽是些此髯客发的异种,忽见一群中华儿女到来,不胜惊讶,问起来由,知是往天王庄去的,又热烈招呼,堆满笑脸。
于志敏只一瞥问,便发觉这方广里许的大寨,住户虽有百余。所见的人多是精壮荷戈,佩箭的汉子,几乎看不到几个女人,情知不是什么好路数,但他艺高胆大,抱着“既来之,则安之”
的打算,认为只要稍加留神,没有大不了的凶险,山就泰然住了下来。
这巨木围成的风门寨十分特别。合抱的大木拄围成三道寨墙,短一道寨墙相距约有一丈,寨墙里面,距顶端数尺处、又各架有宽约三尺的木板,面还有人来往巡视。寨门只有南北两处,而月各有巨柱札成的门扇。
最里面一层是厚木板架成的房屋,每一间房屋不但相连,而且相通,似是先搭成一间大屋,然后用木板隔成若干问小室。
618另外则是一座很大的马厩,千百匹骏马在厩里争精厉嘶。
于志敏一行进寨说由来意之后,立有几名精壮汉子命人腾出两间木屋供他们居住,卸下牲口上的物品,领着各人将牲口牵往马厩,神情上似是十分殷勤。
饭后,阿尔搭儿一看四下无人,又挨近于志敏身旁,担心的道:“敏郎!你看这木寨不有点怪么?一切都好象新架起来的!”
不但是于志敏看出,同行各人也个个看出,不过,别人没有阿尔搭儿那样嘴浅。于志敏听她已经说了出来,点头道:“确是奇怪,但也用不着担心!”召了妻妾和兄嫂过来,吩咐他们留意。
因为鱼孝、彭新民、周明轩在路上都与王妙如师兄弟住在一起,也悄悄告诉他们当心。
包妙始笑道:“也无须过虑,这里人常有大选移的习惯,不见得有别的用意,再则天王庄的声威远及千里,他们知道我们往夭王庄去,还敢存别的歹意不成?”
要不是有鱼孝诸少年同行,于志敏早就依照预定计策,一一一到夜间,就用迷药去包、王两人的本性,待第三天再放他回醒。但碍着鱼孝三人,却不便用这种手段,答讪几句,也就放过。
那知将要就寝,外面忽然唤起一阵号角,霎时人喧马断,乱作一团。
阿菊、阿莎两人原是值更坐守门里,由门隙向外偷窥,只见一队一队人马出了家门,邻室里跑来一名壮汉,高叫道:“敞族和敌人打仗,客人不必惊慌!”说过之后,也就飞奔而安。
各人尚未睡熟、闻警惊起,于志敏叫一声:“不好!我得出去看看!”一打开房门,即见一溜火光,自北门绕过南门,又转北门,到敢情那是以药线引火,否则决无这般迅速。
于志敏大吃一惊,急叫一声:“赶快收拾逃走!”一缩进屋,刚将包袱背在身上,即闻一阵蹄声,夹着几声怪嘶到达,原来那几匹骆驼竟自动逃脱羁绳,到来寻主。于志敏忙催促各人乘上坐骑,冲出南门,自己反向北门奔去。
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