秀莲瞪目道:“你就给我找房子罢,多问其么话?我住店给你钱就是了。”
店家见这位姑娘的脾气不小,遂只得找了一间房子,让秀莲进去。
秀莲到屋内就坐在炕上,对店家说:“我是到山西找亲戚去的,亲戚是镖行的人,现在有要紧的事等办。刚才我走到西边的山上,遇见二三十个强人把我的马匹和行李全都抢去了,我不能甘心,我要请你们地方镖行的人,帮助我夺回行李马匹。”
那店家听了却连连摇头,他又开了个门缝,向外看了看,然后悄声对秀莲说:“姑娘你别声张,你说的道办法不行,本地倒是有两家镖店,可是那两家店里的镖头,都跟山上的人通气儿,你要去找他们,不但他们不能帮助你,还叫你更吃大亏。姑娘,你千万别声张,歇一歇,想一想有其么投奔之处没有,就赶紧走罢!”
秀莲一听店家这样说,就想由他的嘴里探出山上的盗贼及本地镖行人的情形,遂就故作惊讶地问:“怎么,你们这里镖头跟山里的强盗都有勾结吗?难道衙门也不管?”
那店家说:“衙门怎么能管?这县城里有两家镖店:一家是聚杰,在东关,大镖头白面灵官韩志远。城里有一家父子镖店,少掌权子叫猛虎常七。这两人都跟山里的铁棒汤大爷是盟兄弟,都是太行山东有名的好汉。再说那汤大爷住在山里的村子里,外面人都知道他是山寨主,其实他手下的那些喽-,全都是山里的住户。你说官人怎能全剿尽他们?”
秀莲听了就不再言语,心里却记下那两个镖局的地点,然后就对店家说:“你给我做点吃食去,我的行李虽都叫强盗给劫去了,但我身边还带著点钱,不能欠你们的账!”
店家连说:“那不要紧,姑娘你是被难的人,就是白住两天也没其么。”
当下店家出去了,秀莲就坐在炕上歇息,心中越想越气,同时觉著人单势孤,到底不好办事。由北京出来的时候,原想到了深州就捉住花枪冯隆,找回杨大姑娘,哪里想得到还遇见这些事呢。
想了半天,两腿觉得好一些了,店家也把饭送过来。吃完了饭,身体更觉得舒适,便站起身来,找著店家说:“我进城去找个熟识的人,少时就回来。”
店家正在房里谈著这位在太行山被劫的女客,听说她要出去,虽然她在这里没有行李作押账,可是也没有拦阻她。
秀莲出了店门,一直进城。今天城正有集市,卖各种东西的全部摆著摊子,往来的人也很多。秀莲杂在人群中,一点也不招人注意,秀莲就留神看那些摊子,见有一个是卖铁器的,摆著犁头锄头之类,旁边放著两秆扎枪,一柄铁片刀。其实只有这样的兵器,秀莲也可以闯到山上,再与群贼厮杀一阵,但是可怜秀莲现在的身边一个钱也没有,只有那四颗不能显露出来的珍珠。
正在走著,忽听身后一阵马蹄之声,旁边的人都说:“来了!来了!”秀莲赶紧回头去看,就见西边来了一匹红马,乘马的是一个红衣红裤、细眉长眼的女子,街上的人全都向她注目。但这女子在马上却顾盼自如,非常得意。
秀莲明知道女子便是纪老六所说的那个在镖店里住的女子,因就想:这个女子怎么这样奇怪,她为甚底要穿著一身惹人注目的衣裳呢?此时红衣女子正由秀莲的身旁经过,秀莲突见她的身旁挂著一对宝剑,也都垂著红绒穗子。秀莲心中蓦然发生一种念头,便起精神,紧紧跟随著这个红衣女子行走。
秀莲虽然是步行,但那红衣女子也像故意招摇似的,马走得并不快,所以秀莲能够紧紧跟上。
少时走出了东门,眼前就有一座镖店,字号就是“聚杰”。那红衣女子来到镖店门前,就要下马,秀莲突然赶了上前,蹿起身子,双手向红衣女子推去,红衣女子嗳哟了一声,摔下马去。
街上的人和镖店门首站的人,全都惊讶说:“啊!”这时俞秀莲早已抢过双剑乘势上了这匹红马,一手捶著马胯,一手放辔,口中急喊:“闪开!闪开!”
街上的人惊慌四避,俞秀莲便纵马离了这修武县的东关。然后她找著大路,一直往西,又奔往太行山贼穴去了。
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