那人讥笑道：我一番金玉良言，你却当秋风过耳。看来你既不能飞腾九霄，席卷天下，做一世之雄，亦不能养汞调铅，敛性修真，脱尽凡骨。周四嘀咕道：我本就不想那样。那人拊掌笑道：蒲柳之姿，望秋而落。你一生不过贩夫走卒之辈。逢秋、问道一番苦心，都是白费了！说着哼了起来：只道是龙章凤姿，却不料愚佻庸才。
周四见他满脸鄙夷，心道：为何我所遇之人，都将女子看得那般轻贱？难道世间女子真如他们所说？那人见他不愠不恼，只是低头沉思，说道：你既不能行走，如何去寻她？周四道：我便爬也要爬到她面前。那人冷笑道：真个是相思似火，紫黛如云，正可壮你英雄豪胆，长爬行。说罢出庐去了。
周四听他脚步声远，心生失落，在草堆上滚了半天，方才静下心来。谁知片刻之间，胸口又烦恶欲吐。他知毒瘾又要发作，忙将一束枯草衔在口中，以防痛楚难当时咬破唇舌。未过多久，毒瘾中崩而出，弥散全身，周四霎时抖成一团。这一次发作虽较前时稍弱，其势却经久不退，到后来周四实在苦熬不住，一头撞在旁边的石凳上，登时又晕了过去。
待他清醒过来，忽闻到一股令人作呕的气味。睁眼看时，却见那人蹲在面前，正将一束冒着烟的野草凑在自己鼻下。那人见他已醒，忙恭声道：公子觉得怎样？周四心中诧异，问道：你为何叫我公子？那人面现尴尬，笑了笑道：适老夫多有失礼之处，还望公子宽谅。略一沉吟，又道：却才老夫点了公子身上数处大穴，为公子止痛，觉公子一身内功非同小可。但不知得自何人？周四道：是我周老伯传我的。那人道：此公名讳是周四道：我周老伯叫周应扬。你可听说过？那人失声道：此公可还在世？周四道：我周老伯已经死了。那人目光一黯，欲开口再问，却又止住，喃喃道：尘寰万类，俱难逃灭顶之日。也好，也好。
周四道：你认得我周老伯么？那人闻言，忙岔开话头道：公子近日所染之疾，乃毒物侵蚀神髓所致。虽无良方可解其毒，但这青莲草有清心扶神之效，日日焚而闻之，痊愈不难。周四道：你怎知我是被毒物所侵？那人笑道：当年我随周说到这里，忙又改口道：当年我去宫中，见不少阉人吸了蛮子们贡的甚么千秋土后，间断时也似你这般情状，故而知之。周四好奇道：你去过皇宫？那里好玩儿么？那人冷笑道：宫里尽是无耻阉竖、轻佻妇人，会有甚么乐趣？周四听他又提到女人，便不再问。那人似想起甚么，又道：适才老夫曾见公子怀中有块小牌，可是你那位周老伯所赐？周四点了点头。那人现出烦躁之意，默默坐在一边，不再吭声。
此后十余日，那人除每日采些青莲草及野果、松子外，多半都陪在周四身边，言谈中知周四目不识丁，便于空闲时教他识字。周四人本聪明，十几天已学会了数百字。那人见他悟性奇高，嘴上虽不夸赞，眉宇间却时露慰色。
连日来周四身上毒瘾仍不时发作，但每发作一次，势头便弱了一分，到后来慢慢也便芟夷。那人见周四毒瘾已除，心下喜忧参半，后几日更是坐立不安，似有甚么心事悬而未决，常常深夜里兀自长吁短叹。周四只想着快些动身去寻那女子，于那人诸般举止全不在意。
这日清晨，周四从梦中醒来，舒活四肢，察无异状，遂起身走到那人睡卧之处。那人早醒多时，见周四过来，忙坐起身道：公子何事？周四道：我在这里耽搁数日，今日可得起程了。那人听他要走，脸色微变，旋即跪下身道：老朽近几日夜不能寐，便想公子若行，老朽本应随侍左右。只是老朽僻居多年，慵懒成性，已是无用之人。公子雅量，能否容老朽混迹于蓬蒿之间，栖身于草庐之内？说罢连连磕头。
周四忙伸手相搀，说道：老伯伯为何如此？快起来吧。那人挣脱其手道：老朽虽已厌却红尘，却不敢僭越尊卑。今日厚颜昧祖，出此妄语，实感汗颜无地。去留之间，全凭公子一语而决。周四茫然道：你要留在这里，我怎会不允？那人听了，又叩头不止，说道：老朽不能伴公子左右，却有一言相告。周四道：你说便是。那人道：公子有过人之资，后必能龙跃云津，雄飞于世。只是公子身为顽症所扰，心为私情所羁，此二者皆戕生害命之物，公子却立足其间。老朽虽古井之心，亦为公子悬旌不止。
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