老者听他固执己见，脸一沉道：大师见我数年来穴居野处，自然生了轻视之心。周某不揣冒昧，敢问时至今日，江湖上可有人能胜过在下？空如沉默许久，说道：施主当年饕餮武林，已毁其基，各派近年来并未出杰出人物。故凭心而论，仍无人能及施主。
老者面有得色道：大师既知我峰独高，何以仍做他想？空如若有所思道：施主昔日虽横暴天下，但正教中有几人未必便不及施主。据闻峨嵋渺道人当年与施主比剑，便曾以一套巴山夜雨剑法，胜过施主一招。
老者闻言，神情忽尔激愤，说道：那道士剑法确是了得！不过我与他比试之前，已杀了华山、崆洞两派十余人，内力不免大耗。即便如此，仍在二百招上击他一掌，迫其弃剑。可见真实比拼，他终非我敌手。空如叹息道：听说渺道人挣扎回观后，呕血数日方死。施主如此狠辣，于心何忍？老者冷笑道：这道士乘我力疲，取巧刺我一剑，招术阴损恶毒，我这才出重手伤之。
空如低喧佛号，又道：时衡山派萧敬石剑法通神，一路风雨潇湘剑威震南北。施主以为老者不待他说完，便冷笑道：此人剑法也还不错，主旨却着眼于花招取势；况且剑气密而不厚，中多缺漏。当年我在百余招上，已迫其弃剑认输，从此永不言剑。空如知他所言非虚，慨叹道：风雨潇湘，绵密不透，虽是上乘剑法，却非无隙可乘。当年贫僧与萧施主有过一面之缘，其间曾说以飙风不终朝，骤雨不终日之义。可惜萧施主秋风过耳，全不萦怀，终致此败。老者笑道：此辈有名无实，俱不足道。遍观当世诸技，唯大师伽蓝指堪称神妙。我苦思数年，终不明何以驱全身而运一指，仍能周身严整，力不出尖？此以全及偏之法，想必另有蹊径？言下大有真心求教之意。
空如黯然道：微末之技，有误根本，幸而施主将其毁去，方使贫僧彻悟因果。唉，人生如梦，亦真亦幻，贫僧今日无状，怎又提及陈年旧事？老者想到当年断其一臂，甚感歉然，当下不再言语。
二人沉默有时，空如道：施主才高志远，然为人狷狂，不纳良言，此实取祸之道。施主既久居穴内，合当超然物外，含敛光耀，混同尘世。如此平常心渐生，偏执之念随减，则二经不调之症自会消弭。此贫僧穷数年苦修心得，为施主所谋万全之法，还望施主三思。
老者低头沉吟，久不作声。少刻，忽昂起头道：大师一番苦心，周某自当铭感。只是我命在天，又岂能向俗世屈膝？空如道：万事万物，想通便是极乐，想不通则为至苦。施主一生刻求轰轰烈烈，却不知超世绝伦，昂首高步，最后也不过一场清梦，与瓦砾尘埃无异。老者蹙眉想了一会，笑道：燕崔振翅于檐角之高，以为尽览天下。它等如何能体会到苍鹰翱翔于天宇、栖身于绝壁的高迈心胸？大师劝我混同尘世，却不知凡能躲壁的地方，都不过是坟墓罢了。言说至此，目中射出异样的光芒，奋袂而起道：临于绝地，当是我最后的勇绝。我不规避那一刻，只因胸中自有一股汹涌的洪流而非浪花！
忽听空如在上面惊呼道：你你是随听衣袂破空之声，显是与来人斗在了一处。老者听空如叫声中满含惊恐，正要开口询问，猛听得空如闷哼一声，怦然倒地，显是被来人以极快的手法点了穴道。
这老者二十年前与空如交手时，已知他武功卓然成家，非同不可，目下虽损却一臂，功力大减，但来人竟能在几招间便将他制住，武功之高，实令人难以置信。他闪念极快，蓦然猜到来人身份，脸上冷汗顿下，忙伸手捂在小僧嘴上，压低声音道：快将右掌抵在我后心之上，运手厥阴之气聚于五指，务要护住我心脉之气不散。边说边仰视洞口，极是悚惶。那小僧见他面如土色，也不由心惊胆战，忙伸掌抵在他背心，将一股真气传入其体。老者得其相助，神色稍缓，却仍不敢开口。
此时正执隆冬季节，洞外积雪甚厚。来人置身洞口，并不发出半点声响，显然正凝神伫立，倾听洞内动静。三人静默无声，足足相持了一盏茶光景，来人竟似隐没了一般，毫无声息。
那小僧此时此刻，只觉一颗心怦怦乱跳，仿佛要从口中蹦出，心里只是想：这人是谁？为何老伯伯也如此惧他？正自心旌摇曳，那老者蓦然反伸双掌，重重地按在他小腹上。那小僧猝然无备，立觉气海、关元二穴如被针刺，丹田内沉实的力道把持不住，脱疆野马般涌上胸口，顺双臂冲入老者体内。
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