亲友和邻人们劝也劝不开，杨大壮的母亲在旁急得喊叫说：“大壮，你是疯了？”陈仲炎却挺身过去，一手将徐飞拉开，又一拳将杨大壮打倒，怒声骂道：“你们自相争斗算什么好汉？有本事的到趟信阳州，把张三的头割来给你们的师父、师叔祭灵，那才叫作英雄！”此时徐飞的衣裳都撕破了，胳臂也出了血。杨大壮由地下爬起来时，已然鼻青脸肿，但两人还都喘着气，瞪着眼，仿佛还要拚打一阵似的。
陈仲炎忙把杨大壮调开，说：“你赶快到城里去一趟，给福山镖店、银枪李家、泰顺诚柜上都去送个信，就快去快回来，见了他们你可不准胡说！”杨大壮嗯了一声答应着他又怒视了徐飞一眼，他就气哼哼地走了。这杨大壮今年才十九岁，他从陈伯煜学艺不过二载，还没有出师。
陈伯煜生平以教拳为生，所收的徒弟不少，但多半是些财主人家的少爷，和镖店的小掌柜。他生前到北京去过，还教过公侯，但那些人全都不用心学，他也不认真教。算来他生平的得意弟子只有五人。第一是淮南有名的好汉，现在凤阳城开镖局的金眼豹萧渊，第二是在归德府护院的野牛高进，第三是在京西良乡作班头名叫赵风翔，第四是现在陈州开镖店的击山手侯文俊，第五就是杨大壮了。可惜杨大壮艺未学成，他师父就死了。
杨大壮真是伤心，同时又愤恨徐飞的无能，耽误了他师父的性命。一路上流着泪，跺着脚，就到了新蔡县城里。这县城里有陈伯煜生前的几位好友，福山镖店的镖头唐如彪、唐如燕，银枪李家的李玉雄，泰顺诚汇兑局的姜掌柜；杨大壮都去给送了信。那些朋友乍听到陈伯煜的死耗，都如在晴空中响了个霹雳，就都赶往锦林村吊祭去了。
杨大壮把事情办完，也懒得回家；因为他看着师父的棺材伤心，井且看见徐飞又生气。他晃晃荡荡地在街上走着，才走了一会，就见迎面跑过来一个人，惊慌地喊着说：“杨大壮！你师父是给宝刀张三害死了吗？”杨大壮吃了一惊，抬头一看，原来是常往信阳州汝南府赶车的人毛二。杨大壮就瞪着眼说：“你这小子嚷嚷什么？谁告诉你的，我师父给宝刀张三害死了！”
毛二说：“我听福山镖店里的人说的，刚才你不是报丧去的吗？我告诉你，你要想报仇可容易，我常走信阳州，我认得宝刀张三！”杨大壮说：“好！你认得宝刀张三，走！跟我回锦林村，见陈二爷去！”说时他一伸手将毛二抓往，毛二反倒要跑，连忙说：“我虽然识得宝刀张三，可是我跟他没有交情，你拉我见陈二爷干吗？”
杨大壮说：“不能够打你，就是叫你去见陈二爷，你把张三的住处告诉他，我们好商量办法报仇！”
毛二却摆手道：“我不敢去见陈二爷，陈二爷的脾气厉害，一瞧见他我就害泊。上次陈二奶奶回娘家雇我的车，车钱两吊五百文，陈二爷忘了给，我也不敢去要。现在他哥哥被张三害死了，他不定有多么急了，我可不敢去见他。我可以把张三的住处告诉你，来！咱们进到酒馆里再说！”于是两人进到旁边一家酒肆中，要了一壶酒两人饮着。
因为酒肆里的人很多，毛二就凑近了杨大壮，低声对他谈说：“我十几岁时就跟我爹常赶着车到信阳州，那时张三才二十来岁，在信阳州庞家镖店当伙计，我就认得他。那小子长得忠厚，其实心里可真是奸诈。他是信阳州大刀刘成的徒弟；刘成是有名的老英雄，可是他的本领却不见得怎样高。他的老婆叫焦三娘，吊眼梢、重眉毛、大奶子、人极泼辣，跟了张三有二十多年，什么也没生过。抱养了个孩子，今年大概也有十几岁啦。张三到京里保镖是他师父给荐的。那小子在京里十多年，每隔二年回一趟家，回来就带些银子，也不知他是保镖挣的，还是当强盗抢来的。这些年来家里也置了几十亩田地，是个小财主啦！”
杨大壮拍着桌子说：“你先别说这些不要紧的话！快告诉我张三他的家住在什么地方？他现在回去了没有？”毛二说：“有十天啦，我都没到信阳州。他回去没回去我也不知道，不过张三的家可很好找。就在信阳州城南十二里，那里有高杨树，地名儿也就叫高杨树。他家是个小院落，黄土院墙，家里养着两条狗，一条黑的，一条黄的。”
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