“你先听我几天话，这几天内晚上睡觉惊醒些，白天我出去替你探听，你先别出门。因为你一个女人家，又在街上卖过那些日子的艺，差不多的人全都认识你。”湘妹便皱着眉不再言语。
当日刘泰保连屋子也没出，到了晚间，湘妹就说：
“你带我藏在这儿，难道你就不到府里教拳去了吗?”刘泰保笑着说：
“府里的事不要紧，我教拳不过是个名目，是贝勒爷赏我一碗闲饭吃。其实我自从进府门，连一套拳也没教过，有时我一个人打拳，也没人理我。”
吃过晚饭，屋中点上了灯，刘泰保将两口钢刀预备在身旁，房门虚掩着，他就与湘妹对坐着，彼此谈说闲话。二人先谈些江湖杂事，后来渐渐谈到彼此的身世。他们说话的声音都很低微，蔡湘妹有时擦擦眼角，露出很难过的样子，有时又微微地笑着。刘泰保是一边说着话。一边注意着门，并且只要院中有人喊着找房间，他就必要推开门出去。站在背灯之处看看进来的是什么人。蔡湘妹这时的神情也带出些凛惧。
二更之后，刘泰保就说：
“我们得防备一下，你在屋里，我在屋外，看看有什么事情发生没有，如若没事儿，就算贼人不注意咱们了。若是有事儿，明天咱们还得搬家。你困不困?”蔡湘妹摇头说：
“我不困，干脆你在屋里我在屋外好了，我看我的夜行功夫比你还高明一点儿。”刘泰保想了想，就说：
“好吧!可是你带着飞镖，到动手时要小心些!”蔡湘妹说：“你放心，我比你强!”
刘泰保笑了笑，又找出把小刀，把窗子启开，然后又关上。他便把屋门关上，插上插关，又顶上板凳和大椅子。蔡湘妹捶了他一下。悄声说：
“你这是什么意思呀?门关得这么严，可把窗子又弄得活动了，难道贼人只由门走，不会钻窗子?”刘泰保摆了摆手，悄声说：
“这种房子的窗子多半是不常开的，贼人来了一定先用刀启门。他启门时不能没有一点儿响声，那时我就推开窗子伸出手去给他一刀。”蔡湘妹却说：
“不容你用刀去砍他，我早就用飞镖打他了。”
外面的风刮得很紧，远处的更锣已敲了三下，起先各房中还都有客人的说话声、唱戏声，现在全都宁静了。刘泰保回身吹灭了灯，两人每人手中握着一把刀，连大气儿都不敢喘。待了半天，外面毫无动静，蔡湘妹就悄声说：
“你是瞎疑心吧?不可能有贼人前来吧?”
刘泰保哑着声儿回答道：
“贼要是不来，自然更好，可是万一要来了呢?”
正说着，忽听房上一阵瓦响，刘泰保赶紧止声，并推了湘妹一下。他手中的刀挨近窗子，身子蹲在炕上，蔡湘妹就蹲在他的身后，一手持刀，一手摸着镖。这时，房上咕碌碌的一阵乱响，湘妹就要推窗跳出屋去，刘泰保却一手把她拦住，扒在她的耳边悄声说：
“别慌!这不定是怎么回事儿呢，不像贼，天下没有这么笨的贼!”接着就听“嗷嗷”一阵小孩子哭似的声音，仿佛是发自房上，原来是猫儿打架。湘妹就悄声骂道：“讨厌的猫!”
二人屏息了一会儿，房上的几只猫就跑到别处打架去了。风呼呼地吹着，吹得窗上的纸沙沙作响，湘妹就说：
“我出去吧!”刚要启窗出屋，忽听隔壁的屋里有人大声嘶叫，声音极为可怖，刘泰保与湘妹全都大吃一惊。接着又听有人唤叫：
“二哥!二哥!醒一醒!你是怎么啦?’，嘶叫之声停止了，那个人由梦中醒来，跟他的伙伴说：
“我梦见我掉在井里头了!”接着又是笑声和谈话声。湘妹又轻轻骂了声：“讨厌!’，因为隔壁屋中的客人醒了，谈上了话没完，所以湘妹也不能出屋查贼去了，她就靠墙一躺，打了个呵欠。刘泰保仍然在窗里持刀伺伏。
过了许多时，邻屋中又发出了沉重的鼾声，刘泰保就回手推了湘妹一下，说：
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