“小子!你敢给贼人当探子，跟随着你刘太爷?走!我把你送到衙门去，砍你的泥头!”
小乞丐叫着说：
“老爷!我没跟着你。我是要在这个城根晒晒暖儿!”
刘泰保打了小乞丐两个嘴巴，骂道：
“你快说实话，刘太爷还许能饶你的性命，不然你看!”他掀掀衣襟，露出了裤带上插着的一把尖刀，瞪着眼说：
“快些实招!刘太爷的眼里可揉不进沙子去，是什么贼人指使你的?给了你什么便宜?快些说!”
那小乞丐战战兢兢地说：
“老爷!不是我要跟着你，是长虫小二他派我们跟着你。”
刘泰保说：“长虫小二是谁?”
小乞丐说：
“是我们的头儿。他叫我们八个人跟着你，你住在哪儿，一天都干了什么事儿，晚上他来向我们问，一天给我们一个人二百钱。我们谁要是不听他的话，或是胡说，他就打死我们!’’
刘泰保晓得京城的乞丐都有头目，那头目的话，乞丐们不敢不听。这一定是那碧眼狐狸买通了乞丐头目，所以自己的一切行动全都瞒不了他们，他们探了出来就全去报告碧眼狐狸师徒。当下刘泰保忿忿地又逼问说：
“那长虫小二现在在什么地方?你领我去找他!”
小乞丐说：
“他在桂家祠堂住着，我可不敢带老爷去，我带了你去，他一定要我的命!”说着，这小乞丐不住哭泣，并且跪下叩头求饶。
弄得刘泰保倒有些不忍，他遂就问说：
“桂家祠堂在什么地方?”
小乞丐说：
“在后门里，那儿住着不少要饭的，可是长虫小二他不要饭．别人要来的饭他挑好的吃。他又有钱，各城的要饭的全都怕他，都不敢不听他的话，待会儿他就许到南城来。”
刘泰保又问说：
“他长得是什么模样?”
小乞丐说：
“他是小脑袋，细脖子，跟一条长虫似的．可是有力气，谁都打不过他。”
刘泰保气忿忿地说：
“告诉他，小心一点儿刘太爷，早晚我要抓住他打个半死!还告诉你们那些同伴，谁要是敢再跟随着我，谁可就是不要命了!”说毕，他又踹了这小乞丐一脚，就转身走去。回到店房里，他就向湘妹说：
“收拾东西，咱们还得搬家!”
蔡湘妹是才睡醒，正在对镜梳辫子，她忿忿地说：
“我不搬!我是办案的人，我爸爸死了，会宁县的差事就算是叫我当了!人家做捕役的捉贼还捉不到，咱们反倒躲贼，这要是传了出去，多叫人笑话呀!你要是害怕你走吧，丢人丢你一朵莲花，丢不着我姓蔡的!”
刘泰保哼了一声，说：
“你别以为我是真怕，我要怕，我不会离开北京走吗?不过，光棍不吃眼前亏，贼人的夜行功夫那么好，随时他都可以取咱们的首级。咱们要是那样死了，可有多么冤。现在我的办法就是一方面藏将起来，叫他们抓不着咱们，一方面去搜索贼人的证据，只要是叫咱们抓住一点儿证据，那我就挺身去见玉正堂，叫他清一清他们的宅子!”
湘妹冷笑着说：
“证据哪能那么容易抓住?一辈子抓不着证据。一辈子也别拿贼了。我瞧要像你这样慢慢儿地办案，有一百个贼也早就跑了!”
刘泰保脸红着，一顿脚说：
“别管怎样，三天之内我就要把贼捉住。捉不着贼，我这辈子也不见你!”
蔡湘妹手编着发辫，又瞪了刘泰保一眼，说：
“你一朵莲花究竟有多么聪明?捉不着贼你走，你走怕什么，到别处你照样可以去吹牛，去混饭，也不过是我倒霉，把我抛下就完了!”
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