这时湘妹已然懒洋洋地躺在了炕上，于是刘泰保就去关门。他关上了门，又搬了一把椅子顶上，却听沙沙地一阵响，由门缝外送进来一张纸帖。刘泰保吓得赶紧伏身，爬到炕边，揪了湘妹的腿一下。湘妹吓了一跳，赶紧坐起，刘泰保指了指门，只见那张纸片才由门缝进来，飘到门里。
蔡湘妹抄起刀来就怒声骂道：
“什么东西!”刘泰保赶紧拦她．湘妹却忿忿地下地要去开门。这时就听嗤的一声，一种暗器穿透了纸窗飞进屋来。蔡湘妹赶紧伏身，可是不斜不偏地，就在她右边的抓髻上正正插了一支弩箭。这箭只有三寸长，很细，就仿佛是个簪子似地插在了湘妹的发上，吓得湘妹也不敢骂了。两人在地下蹲着，足足有一个多钟头，方才站起身来，两人的脚都蹲麻了。蔡湘妹便由发上拔出来那支小弩箭，见箭头非常锐利。刘泰保拾起那张纸片一看，又是整整齐齐的隶字，一共只有十五个字，是：
三天之内，汝二人如不离京．必有大难!
刘泰保此时反倒不害怕了，只气得他面色煞白，瞪着三角眼。连连点头说：“好，好!这样逼咱们，咱们可就跟她们拼出去了!”于是他又把门顶上了一张桌子，噗的一声吹灭了灯，就与湘妹去睡了。后半夜只有窗纸被风吹得刷刷地响，倒是没有什么事情发生。
次日清晨，刘泰保到贝勒府借了一匹快马，骑着马出了南城。他先到全兴镖店见了杨健堂，说明自己现已搬了家，并说那家也十分不平安，头一天夜里就闹贼，请他今晚派人去帮助防夜，临走时又借走了两杆扎枪。接着他又到泰兴镖店去找孙正礼。孙正礼没在，说是出去到城根练拳去了。刘泰保也留下了话，说自己现已住在安定门内花园大院，今晚请孙镖头前去，有要事商量，并且叫他别忘了带家伙。然后刘泰保就骑马拿着两杆扎枪进了城。
回到家中，他把枪交给湘妹，又说了自己今天的主张。湘妹听了也很高兴，说：
“你快把马送回府去，咱们这就走。”刘泰保说：
“别忙，你先做饭，菜得多预备几样，今晚还有不少朋友要来呢!”蔡湘妹就高高兴兴地说：
“你可快去快回来!”刘泰保笑着答应，便出门上马走了。
刘泰保今天特别兴奋，他将马匹送回铁府，就又去了西大院。见了秃头鹰，他就高声谈论捉贼之事，气忿忿地拍桌子摔板凳，再也不像前两日那样低声谈话、惟恐人知的样子。
少时出了西大院，又回到家里。蔡湘妹已然做好了饭。两人吃了。刘泰保就擦擦嘴说：
“咱们走吧!”于是湘妹拿起了软绳和铜锣，刘泰保拿着两杆扎枪一把刀，两人都穿着短衣出了屋。才一出大门．迎面正遇见得禄，得禄惊讶着问说：
“你们两口子要上哪儿去呀?”刘泰保笑着说：
“卖艺去，挣几个零钱儿花。”得禄说：
“你们可别去胡闹!”刘泰保说：
“胡闹?贝勒爷的命令叫我们去探案!”得禄说：“贝勒爷昨天不过是一时高兴，随口说说。”
刘泰保说：
“贝勒爷是金口玉言，随便说的话，也跟旨意差不多!
禄爷，我们今天去了，也许就探出案来，可也许就惹下大祸。你可挂念着我们一点儿，只要我们一天不回来，你就派人去打听我们!”说着笑着，便带着湘妹走去。
两人随行随谈笑，很快便来到了鼓楼西大街玉宅的门前。他们的身后早已跟上了许多人，都说：
“这可怪了!这姑娘不是那个捕头的女儿吗?捕头被贼杀死了，她怎么又跟着这个男子出来卖艺呢?”又有人说：
“你们不认识?这男子就是一朵莲花刘泰保，他跟那女的大概是相上了。如今出来装模作样地来卖艺，不定打的是什么主意呢!”
此时日已傍午，刘泰保便在玉宅门前的高坡下招了一大圈子人。他先把两杆扎枪系好了绳子，插在地下，安上了软绳的架子，蔡湘妹低身将红缎弓鞋的鞋带系紧，刘泰保就拿起锣来，铛铛敲了几下，昂首向众人说道：
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