由于千药门并非武艺帮派，门规中亦无规定门下弟子一定得要修习武艺，万回春虽然觉得怪怪的，但还是敌不过梅映雪的央求。而坏就坏在梅映雪天资聪颖，医术一道她悟性奇佳，成就远高过门内师叔师兄也还罢了，就是连她自修的武功也俨然凌驾在同侪之上，更令人不安的是她年纪轻轻，以她精进的程度来算，未来简直是不可限量。
这下子可让千药门自万回春以下的每个人都感到浑身不自在，这种情形尤其在第二年上下，有一个背着一个大包袱，自称是伺候梅映雪的小丫头，名叫阿蕊的女孩子突然出现后，这种悬殊差距愈发明显。万小丹不明白父亲的心里做何感想，不过他自己是早已认定这其中必有文章。
要说万回春完全都不知道，接任掌门可以从前任掌门手中交接到什么东西，万小丹知道父亲是言不由衷的。因为就是连他也知道，千药门光凭几张药方子，最多是多开几家药铺，拿什么在江湖上与各大门派争一席之地？就千药门的内功心法与武功招数说来，万小丹自小练起，深觉其中虽有独到之处，但实不足与武林中的大门派相提并论。而历代掌门之所以都还能够在武功之上，与武林成名英雄一较长短的秘诀，最少还有祖传的“九转易筋方”。
九转易筋方的存在，在千药门里并不是秘密，只是这一帖药方按门规，只有掌门人可以保管、配制与服用。因此门人多知其名，而从未见过此方。据说此方所载药材繁复，配制过程不易，千药门历代掌门穷一生之力，也仅能配出一帖，并交由下一任掌门服用。而接任的新掌门，再依照所掌管的药方，配出下一帖再交给下一任掌门，如此循环反覆，生生不息。而服用过此方的掌门人，数月之间武功功力大增，前后判若两人，是故才有“易筋”之称。而今这个传说中的秘密，已随着梅师成埋入地下，此方亦无所踪，而偏偏梅映雪年纪轻轻，一身武艺却在短短的时间之内突飞猛进，叫万回春父子如何不起疑心呢？
但怀疑归怀疑，碍着梅师成的面子，再加上梅映雪是个晚辈，要万回春去质问她，依着万回春的深沉个性，那是万万办不到的。后来他得知儿子对梅映雪似乎颇有那么一点另眼相看的味道，便突发奇想，以自己是梅映雪长辈的身分，极力促成她与自己儿子的婚事。这万回春父子都想，梅映雪自幼父母双亡，剩下唯一的亲人梅师成也过世了，是个孤苦无依的弱女子，如今有这么一个好归宿，该当满心欢喜，乐于接受才是。没料到这如意算盘只是万回春父子在打，梅映雪拒绝得斩钉截铁，听在万小丹耳里，有如晴天霹雳。
万回春见自己一点小小的，甚至连计谋都称不上的筹划也施展不开，一方面心灰意冷，另一方面却也激发了他的斗志，一年前他将门里大小事都交待给了万小丹后，独自一人云游四海，发誓要自己配出属于万回春自己的“镇山法宝”，甚至于是另一套的九转易筋方。
而万小丹在千药门里也没闲着。他一方面陷在基于男女情爱激发的妒恨里，另一方面又缠在这种暧昧不明的情欲纠葛之下，这样的情况，简直让他无法自拔，愈想就愈往死胡同里头钻。半年前他开始伙同师兄弟中与他较亲密的冯云岳，共同钻研能够制服梅映雪，逼她交出秘诀的方法。两人一番研讨，深觉论武功那是比不上梅映雪，唯一还有胜算的，那便是能够杀人于无形的毒药。方向既定，两人便开始着手研究，所谓一人计短，两人计长，竟也让他们两个靠着以邻近的村人做活人试验，给弄出了一点名堂。
今日上午，因为他们两人的研究已到接近完成，进入紧锣密鼓的阶段，是以完全不知道谷里来了外人。更因为他们这番处心积虑，已费了好几个月的时间，一来迫不急待想看到它的效果，二来万小丹推算，他的父亲很可能就在这几天会回来，而知父莫若子，万小丹心里明白父亲保守持重，是不可能同意他这么做的，所以是愈快动手愈好。碰巧今天又是十五，而梅映雪每逢月十五午夜，必在这山洞的池水当中，以药水浸浴，藉以修练内功的固定行径，早已落在万小丹的调查当中，各项沙盘推演不知凡几，本想万无一失，岂料半途却忽然冒出了一个汤光亭来。这原在万小丹的意料之外，在不清楚对方的底细之下，他素知梅映雪之能，是以一招轻易得手，反倒不敢立刻追击。
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