“启禀掌门真人，紫阳山门走到如今这步田地，即将分崩离析，难道掌门真人不知道吗？”
张紫阳道：“你是说我这个掌门人做得不够称职？”万国明道：“属下不敢，不过要是让小人蒙蔽，那就不一定了。”管竹生道：“万长老有话直说，拐弯抹角，简直不知所云！”
万国明从鼻子里“哼”了一声，这才说道：“管左使，紫阳山门正兴旺时，门徒弟子三千，城中百姓逾万，如今为何在短短数月之中，门徒出走将近一半，百姓迁出千户？再这样下去，紫阳山门如何再在江湖上与人立足？”
管竹生道：“这件事情我们早已讨论过了，今时不同往日，没有朝廷官府的支持，你以为万余的百姓，如何能供养三千门徒？我们虽不怕朝廷官兵，可是城里的老百姓怕，难道你要我们全部都直接在紫阳山上落草为寇？靠打家劫舍过日子吗？
还是万长老愿意拿起锄头去种田呢？”
万国明缓缓地道：“我们清楚局势不同，但为了应付时代变局，不知管左使做何应变？还是你的应变就是让大伙儿就地解散？”管竹生脸色微变，道：“我的应变方案，早与掌门真人报告过了。掌门真人都没意见，万长老，你黑水堂是下五堂最末一堂，在你要发表你的高见之前，请注意一下自己是什么身分！”
万国明“嘿嘿”两声冷笑，说道：“我的这个黑水堂的职位，当初是你安排的，根据的是什么，我不知道。不过那时紫阳山门情势大好，排名前后待遇没什么差别，我也就不想计较，可是现在所有的情况都在走下坡，我这位黑水堂堂主，可就做得有点窝囊了。”
管竹生厉声道：“万国明，你是不是想造反了！”万国明也不干示弱，朗声道：“不错，紫阳山门是有人要造反，这个人……就是你！”
管竹生双手握拳，身形一动，就要冲向前去。万国明虽然没与他交过手，但见他怒气冲冲，却也不敢怠慢，双手一分，也拉开一个架势。便在此时，一道黑影闪了过来，挡在两人中间，说道：“有话好说，自己人万万不可动手，自相残杀。”
管竹生见是边靖，便停步收手，说道：“边右使，正好，你统管门内罪则刑罚，请你跟万长老说一说，他这样的举动，究竟是犯了哪一条？”边靖道：“万长老他不过是想要知道事情的真相，这也是为了整个紫阳山门好哇。”管竹生道：“什么真相？”眼睛忽地一亮，身子往后弹开两步，说道：“原来，你也是……”
边靖道：“我也是什么？在掌门人面前，左使可别胡乱给人安罪名才好。”管竹生点头而笑，走出几步，冷冷地道：“好，好，很好，你们当初都是我找进来的，现在竟然恩将仇报，反过来要对付我。你们几个，私底下都已经说好了，是不是？”
他一边说话，一边用目光逐一扫视过去。边靖、万国明早已表态，视线在他们脸上没多做停留：“崔长老，下五堂中你年纪最长，也是我们的长辈，大家向来都以你为首，你怎么说？”
崔慎由道：“没错，老夫当初也是你找我进门的。但所谓食君之禄，忠君之事，老夫实不能看着紫阳山门就这么倒下去。一人计短，两人计长，管左使又何必将成败全都揽在自己身上，若真是大数使然，我们难道也会蛮横到不讲理的地步吗？”
管竹生不直接回答，将视线移到下一个人，续道：“段长老，你也是这般认为吗？”
段日华轻咳一声，道：“管左使，你也知道我已经打算离开这里，而且掌门人也同意了，所以这件事我原本不想干涉。不过一个曾像是母亲一般庇护我的地方，我也真不愿意看着他就这么没落下去。非常时期，可以有非常的手段，做得不好是可以原谅的，但是做不好又不寻求帮助，贻误了时机，那就不可原谅了！”
管竹生点点头，续问道：“杨长老，你与段长老一向交好，我想他已经说服你了吧？”杨承先道：“右使勿怪！掌门真人就在这里，是非曲直，他老人家自有论断。”
管竹生淡淡地道：“好个自有论断。”往下问道：“葛长老，我替你安排的出路，你不满意吗？”葛聪道：“葛某出身军旅，回到军队去，原也是得其所哉，不过回头想想，我早已习惯这里的生活，如果能够不走，我还是不愿离开这个地方。
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