李慕白这时急得连坐都坐不下,听史胖子谈到朋友的义气,李慕白就苦笑道:“我与德啸峰相交虽只一载,但我们却非泛泛之交。当我离开北京之时,那天正下著大雪,德啸峰送我出了彰仪门,就与我订的是今春之约。这几日我也正要往北京去看望他,不料你就来了。多谢你连夜自京赶来,告诉我朋友受害的事。好!我要立刻就走。我们以后再盘桓吧!”史胖子一听李慕白要即刻起身,连夜赴都,前去营救德啸峰,他不由十分钦佩。赶紧伸出大拇指来,说:“好,我佩服你李慕白!铁掌德五不枉交你这个朋友。”
当下李慕白忙碌了一阵,就把随身的行李收束好了,然后向史胖子说:“你先到门外等候我,等我辞别我的叔父。”史胖子点头道:“好。”他就出屋,由桃树上解下马匹,放开柴扉,在黄昏细雨之下等候李慕白。
此时李慕白却不向他的叔父辞行,因为他知道他叔父李凤卿,在这时候已就寝了。而且若晓得他即刻起身到北京营救朋友,那也是决不能允许的。于是李慕白便濡笔抽笺,为他叔父留下一封字柬。
在写信时,李慕白就不禁落了几点眼泪。然后熄了灯,携带包裹及宝剑悄悄出门。先交给史胖子拿著,然后他重进门内,到房后将那匹黑马备好牵出。看他叔父的屋中并无灯光,李慕白又挥了几点眼泪。然后将柴扉倒带上,便由史胖子手中接过行李及宝剑,捆在鞍后,与史胖子牵马出了村子-
馐保天色已然黑了,雨下得更大。才行不远,二人的身上便都淋湿。史胖子就停住脚步,说:“咱们上马吧!你往北京去,我还要到旁的地方,半月之后,咱们再在北京见面。”李慕白知道史胖子行踪诡秘,自己也不便问他到甚么地方去,去找甚么人,遂就点头说:“也好!其实你与德啸峰并不相识,你也不必再到北京他的事奔忙了!”史胖子说:“我并不为德啸峰,我却是为帮助你。”
又问;“你的盘费够不够?”李慕白说:“盘费我已带著了。”当下二人各自上马。走到一股岔路前,史胖子就拱手说:“再见吧,我往西去了。”李慕白留在马上拱手,说声再见。当时史胖子的黑马就顺岔路走去。
这里李慕白紧紧策马,顺著北上的大路,连夜赶行,走二日才歇宿一夜。如此晓风残月,山色斜阳,一点也不顾行旅之苦,只盼急急赶到北京,好去与德啸峰见面。路上不稍停留,只有路过高阳县之时,圭在黄土坡前,李慕白曾下马走到孟恩昭的坟前,挥了几点眼泪。然后依旧上马,很快地向前行走。他因为心中焦急,所以也不计路程和日期。不过他记得,他是二月底离开的南宫。及至到了北京,那春城中的柳色才青,桃花尚未开放。
李慕白一进北京城,并不先找下处歇息,他却一直进城内,到东四牌楼三条胡同德家门首。只见德宅虽然门庭依旧,但是景象全非了。一对大红门紧紧地关闭著,门前不要说人,连一条车走过的痕迹也没有。李慕白在门前下了马,自己将马匹拴在桩子上,然后就上台阶去拍门。
拍了半天门,里面才有人问道:“是找谁呀?”李慕白很急快的说:“快开门吧,我是德五爷的好友李慕白!”里面的人一听是李慕白来了,这才赶紧把门开开。里面的人真是又惊又喜,说:“嗳呀,我的李大爷,你来了才叫好呢!”说时,赶紧请安。李慕白一看,原来是给德啸峰赶车的那个-子。李慕白向-子说:“你给我看著马匹,我进去见老太太!”
当下李慕白不待仆人通报,他就直往里院走去。顺著廊子走过了客厅,这时才见有一个仆妇由里院往外是来。李慕白就说:“你先给我回禀老太太,或是大奶奶,就说我是李慕白,现在是出南宫家乡特来看五爷!”那仆妇本来没有见过李慕白,可是她却知道李慕白是她主人的好朋友,当下她就向李慕白请安,并且说:“我们老爷是……”李慕白说:“五爷的事我全晓得,现在我就是要见见老太太和大奶奶!”当下那仆妇在前面走著,李慕白在后面跟随。进到里院,那仆妇就先到德大奶奶的房中去禀报。
德大奶奶一听说李慕白来了,她心中也很是喜欢。因为李慕白是她丈夫生平最佩服的人;又因这许多日,家中被人捣乱得时刻不得安宁,李慕白现在来了,一定能给她家挡些事情。当下德大奶奶就告诉仆妇说:“你把李大爷请到我的房里来!”
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