又过有半个时辰左右,雨势渐止,不听怪物声息,这才轻手轻脚,走向危石前面一采。
就见下面陷阱只剩一些杂乱的藤草,用尽目力观看,也不见怪物踪迹,试着拿了一块石头丢了下去,“咚”的一声,坑中仿佛积了不少雨水,却不见有什么反应。
这时,雨势已止,一轮明月,渐渐从密云层里,涌现出来。
新雨之后,月色越显得皎洁,照得四外林木泉石,宛如初沫。新瀑流泉,遍处都是,月光下幻成无数大小银蛇,由高往下,蜿蜒着直朝湖中驶去,真是风景如画,清绝人间。
直到月光现出后,才看见湖岸边上,蜷伏着一个毛茸茸的东西,试探着近前一看,果是怪物尸首,业已死去多时了。
那怪物上半截尸首,浸落湖中,猜似受伤之后,想逃回巢穴,到了湖岸,才毒发力竭而死。
诸葛风想到了女儿,可以说已把怪物恨到了极处,就把怪物尸首拖上岸后,拔出身畔苗刀便砍,谁知,那怪物虽然死去,身子仍和精钢一般,那么利的苗刀,竟然砍牠不动。
再查看牠那致命之处,还插着一支毒药梭镖,镖尖业已深插喉际,那粗有寸许的镖头,竟被怪物以牙咬缺。
怪物如此猛恶,浑身刀枪不入,想不到自己侥幸成功,居然未遭毒手,镖箭俱都打中牠唯一的致命所在,真是幸事。
他望着怪物,呆立了一阵,因为提心吊瞻,悲恨交集,忙了一夜,总算把怪物除掉了,精神一松弛,立感腹饥力乏了,自己带来的那些苗人,已不知逃去了什么地方,欲待过湖去找女儿,又恐怪物还有同类,在沙洲上潜伏,且湖水甚深,只好等到天明,再作计较了。
正打算将身上湿衣脱下吹干,取些湿干粮果腹,忽听湖心沙洲上,有女子的叫喊声,仔细留神一听,竟是其女,不禁喜出望外,连忙高喊了几声:“芳儿……芳儿!”竟有回应,只是相隔过远,没法回答。
他听到女儿的声音,已知女儿没有死,心中一高兴,把饥渴忧劳,全都给忘了,知道非把众苗人找回来,否则不能过去,于是,便忙向回路上,连喊带寻。
幸而那些苗人并未逃远,俱在附近十里以内的隐僻崖洞之中潜伏,一会工夫,便先后找到,他把怪物已为自己射死,女儿现在湖心沙洲之上,等话一说,苗人闻言,个个十分欣喜,随着诸葛风一窝蜂的跑向湖边。
人多手众,苗人又都会水,一会工夫,便砍倒一棵树木,各用苗刀,削去枝叶,做成了一只独木舟,推入湖中,请诸葛风站在上面,众人纷纷跳下水去,泅泳着推舟前进。
顷刻到了沙洲上面,再一循声寻找,在一个傍着丈许高土崖的深穴内,将芳姑找着,只见她身上衣服,俱已撕破,两臂被一种极坚硬的荆条捆住,怪物还恐她逃走,又在土穴外面,堵了一块数千斤重的大石。
诸葛风和众苗人费了许多的气力,才将芳姑救了出来,父女相见,自不免抱头大哭了一场。
诸葛风见女儿赤着半身,忙把湿衣脱下一件,给她披上,仍由众苗用独木舟渡过湖去,又见她形容憔悴,委顿不堪,好生痛惜,使命众苗人砍了些树枝箩蔓,再将各人身畔带的绳索取出,做成网套,将她抬起,又命几个人将怪物尸身,也抬了回去。
到家以后,全山苗人俱都轰动,他们见诸葛风单人除了这等巨害,益发惊畏不置。
父女两人到家,等人走后,一谈遇怪经过,才知那日芳姑因配制瘟疫的药草不敷使用,特地带了兵刃暗器,往深山谷中采取。
那种药草原产在一个山崖绝壁上面,路程相隔甚远,路又极其险峻,当日不能回转,为防万一,才带了两个素有勇名,极其矫捷精悍的苗人,相随同往,以防遇见成群野兽,一人应付不了。
清晨入山,中午在半途上歇了一会,始终也没有看见有一只野兽,方笑向那两个苗人道:“此行可真顺利……”
那知,话方说完,猛觉身后,风声“呼呼”,回头往坡下一看,离身数十丈的茂林间,起伏如潮,尘沙滚滚,树枝折断之声,响成一片。
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