吴三贵又说：“没有、没有！”
旁边的猛霸王江苞听他答非所问，就生气了，问说：“你有耳朵没有？”吴三贵说：“没有，没有！”
癞子卢大赶紧来给劝解，江苞又瞪着眼说：“你这个老孙猴！你要脑袋不要？”
吴三贵身子乱颤，连连的说：“没有，没有，没、没没有！……”
吴铁肚抱着肚子上前来，陪笑说：“我们这儿……”伍降龙把手一摆，不叫他往下说。伍降龙却笑眯眯的，点手叫着谢琴，说：“你这个小孩到这儿来！”吴三贵在旁咕咚一声就跪下了，说：“启禀老爷！这个孩子因为不听话，他师哥刚才才打了他。我们也没有虐待他，是因为他身体太弱，又有点发傻。来到我们这儿五年啦！一出戏也没学会，白赔了五年的饭，他没给我挣一个钱。”我想这样也不行呀！所以有时候才打他，可是决不能够再打死他啦！我说错啦！没有没有，我没有打死过徒弟！早先死的那三个徒弟，都是得痨病死的。过几天，他要是再学不好，就叫他爹妈领回啦……”
伍降龙绷着脸又问：“他的爸爸是什么地方的？”
吴三贵说：“他的爹是我舅舅——不是！不是亲舅舅，只是亲戚。没法子！不能不收留他。他的爹爹是个打渔的，他还有一个姊姊，叫桂英儿……没有，没有！我没有说谎！……”
吴铁肚听他爸爸这样胡说八道，不知所云简直气个了不得，可是真话反倒不能说了，只好也添了一句，说：“这孩子是个废物，要是依着我，从前年就不要他啦！”
伍降龙听了，似乎很失望，可是仍然向谢琴笑着说：“小孩儿，你说出一句话来我听一听？”江苞又瞪眼，说：“你给我唱一段梆子戏吧！”
谢琴却摇头细声细气的说：“我不会！真是一点儿也不会，因为师父没教给过我——我就会唱西皮跟二簧，京里现行的昆曲，倒会唱几口儿。”说的字字句句是纯粹的北京官话。
伍降龙就更纳奇了，直翻眼睛。江苞却拉了他一下，说：“走吧！咱们白来啦！”伍降龙却忽然望着谢琴一阵狞笑，说：“小兄弟呀！你可别跟我耍这手儿呀？得啦，讲点交情吧！跟着我上一个地方玩去吧？”
谢琴却发着怔，又像害羞死的，只是瞪着吴三贵。吴三贵站起来，说：“这位老爷要带着你去玩，你就跟去吧！”谢琴喜欢得笑说：“我还用换换衣裳啦？”
伍降龙却用亮眼睛看着他的神色，江苞却又拉说：“走吧！走吧！带着他干吗？满不对，咱们猜错啦！别再弄得教人在暗地笑咱们！”伍降龙却依然盯着谢琴，并说：“谁心里在笑我，我可能看得出来。”
谢琴却还是听着，显出莫名其妙的样子，既发怔，有发怯，可又不敢叫人带着出去玩。飞钩伍降龙的两只尖锐的指爪，就如同一对铁钩，只要抓住了人，人就跑不了。然而这时他失望似的，倒背起手来；翻着眼睛，泛思了又好大半天。刚才的紧张空气，完全涣散了。旁边癞子卢大跟吴铁肚又谈起闲话来。
吴铁肚说：“怎么样啦？劫皇纲的那个案子还没破吗？”
卢大说：“咱那儿知道，只听说天津府的赛秦琼快要来了。大概那个差事，还得在北京办。”
吴铁肚呶呶嘴说：“北京，有飞钩伍老爷，还用得着别人来插腿吗？这件功劳难道都要来争？我想用不着，伍老爷要是为难，别人可就更不行啦！伍老爷是天下第一！——现在有伍子胥的钢鞭，还用得着秦琼的锏吗？”——他这话自觉说得很俏皮，把伍降龙捧得可以。
伍降龙转过身来说：“吴老弟，你们镖行的人眼皮儿杂，看见什么告诉我一声！”
吴铁肚受宠若惊的说：“一定一定！我今天就出门给你们找去，我也不管那个强盗是怎样的三头六臂。”
伍降龙说：“话既说到这儿，咱们是一家人，现在这儿也没有外人。几个小孩子我也都看过了，倒都是老实的孩子，他们听见也不要紧。就是，我告诉你——这件案子已经将辅侯爷辅大人牵挂上了，原因就是那批皇纲，全都是自西洋采办来的珠宝翡翠；是为皇宫内院，装设百宝镶嵌的屏风之用的。御用之物，想不到竟遭盗劫；昨晚更于辅大人的深宅之中发现……”
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