院中本来铺着一大条红氈，于是连吴三贵全都下跪，向着那大厅磕头。只是谢琴好像十分不愿意似的，他的脸色先是有点发红，由红而显出紫色，旋又浮上来一层悲哀，似含着一种隐忍，结果他是十分草率的磕下了三个头。随众站立起来，斜看了一眼，只见那飞钩伍降龙又对他微笑，他就不敢再以眼睛对伍降龙的那森厉的目光。
猛霸王江苞大声问道：“你们今天预备的都是什么戏？谁都唱什么？”吴三贵赶紧恭敬的回答说：“戏单儿昨天就带来了递上去了，是：大赐福、百寿图、二进宫、封官、打金枝、蟠桃会、喜封侯……”
江苞却说：“大人不爱听这些俗戏，叫他们换！”
吴三贵说：“换什么我们都能伺候！”
江苞进到大厅里，待了半天，却拿出一张白纸写的戏目，不交给吴三贵，却单交给谢琴，说：“这时大人交给你的，说你一定认识字。你就看吧！”
谢琴接过来，发傻，摇着头：“我不认识字！……”
伍降龙却赶紧过来看，只见这戏目大概是辅大人亲笔开的，写的是：‘阳平关’、‘英雄会’、‘一箭仇’、‘斩蔡阳’、‘拿谢虎’、‘鱼肠剑’、‘俞伯牙摔琴’。他同时念出来，同时目光更显出森厉，瞪瞪着谢琴。此时厅里又走出来了那‘武生’模样的人，说：“大人有话，你们就按着戏单唱去吧！只留着那谢琴官在这里！”
说着又向谢琴看了一眼，意带怜悯，仍含着有点安慰，仿佛是说：“你不要害怕！”但并没有说出来。谢琴的脸色显出有点苍白，但一会儿便又镇定了。吴三贵就像生离死别似的说：“琴官！那么你就在这儿吧！……”
七头却忿忿说：“这时怎么回事呀？我们是一块儿来的，要唱一块儿唱，要走一块儿走……”
他的话还没说完，江苞就用大手搧了他一个大耳光。谢琴这时的小脸上可显出怒容来了。伍降龙却摆手，叫吴三贵赶紧带着他们走，吴三贵惊惊慌慌拉着七头就走，七头哭着说：“你们屋门大，就欺负人吗？你们还能凭势力把琴官吃了？……”
吴三贵在后边拿脚踢他，赵贵长等人慌慌张张的劝他，才出了那屏门。这里江苞就向黑蜈蚣一努嘴，黑蜈蚣飞奔过去，拔出雪亮的两只匕首，儿这时幸亏那‘武生’似的人赶紧地跑过去给拦，还听见七头隐隐‘哎呦’一声喊叫，这里谢琴的脸色立时就惨白了。
旁边飞钩伍降龙摇头，说：“不对！这不是地方儿，不应该！”而此时大厅里急走出来一个穿着华丽的大丫嬛，说：“是怎么回事？厅里那么些位客，闹什么？”
伍降龙赶紧摇头说：“也没闹什么，不过是有个唱戏的说错了话，晁四追过去打了他一下。”这大丫嬛沉着脸儿说：“晁四也真不识体统，今日什么日子，就在这儿打人？不许他再进这院来啦！”
伍降龙笑着说：“他是护院的。”
大丫嬛说：“他是护院的，这个院子可不叫他护。现在用不着叫他护，再说，他是护院的，你是干什么的？你也在这儿？”
伍降龙说：“我是在这儿当差事。”说到这里，显出不乐意的样子，仿佛触犯了他的威严了。不想这大丫嬛比他更显着威严，说：“你当差？这可不是你当差的地方！”
伍降龙冷笑着说：“是你们家里的大人请我来这里当差。”
大丫嬛说：“请你当差，我怎么没瞧见帖子？你快滚出去！”
伍降龙生了气，瞪眼说：“什么？……”大丫嬛也把一双杏核眼厉害的瞪着他。
此时，那大厅里可走出来五六个女人，有仆妇、有丫嬛。其中有一位身材很细小，而生得美丽，穿得特别华贵的，袅娜如仙地，这大概是小姐。伍降龙这才不敢再说什么了，便又冷笑了笑，说：“好！我们出去，来！琴官！好朋友！你跟我一块出去吧！……”就要来拉谢琴，那边有个大脚的仆妇赶过来给嚷嚷说：“你拉人家干嘛？大人、小姐，待会儿还要叫他另外唱一齣戏呢！……”
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