在擂台边沿，有一排排的木架，木架上插着十八般兵器，件件亮晶晶的，映日生辉。
擂台下面凑热闹的看客，却有不少，人头济济，人潮汹涌，还有卖零食的那些小贩，就在堆堆人业中，穿来穿去。
祈焕艺、诸葛湘青，和翻天手乔峰三人，注视着东、西两座武棚……这武棚就是双方打擂台的主角人物，休息所在。
东棚是“铁竹寒梅会”，里面冷清清的，只有三、五个人。
西棚的“湖山龙虎盟”，却已来了不少人物，僧俗皆有，正中有一个老和尚，生得豹头虎脸，狮鼻海口，形相十分威武，穿了一件大红袈裟。这老和尚的肩背后，跨着一条鸣鸭蛋粗的方便铲，足登麻鞋，看他那付模样，宛若上界罗汉下凡。
湘青指着西棚，向乔峰问道：“乔峰，西棚内穿红色袈裟的老和尚是谁？”
翻天手乔峰道：“此红衣老和尚，也是西棚‘湖山龙虎盟’中重要人物之一。”
微微一顿，又道：“他是四川金阳山‘铁佛寺’，‘擂木尊者’牛星。”
祈焕艺听到下面两句话，轻轻“哦”了声，说道：“原来就是他！”
乔峤问道：“祈少侠知道此人？”
祈焕艺把上次长江江面，截下红蝎真人毛森的经过，简要地说了下，接着道：“牛星独门歹毒暗器‘迷魂化血铛’，出现在毛森之手，显他们二人之间，有不寻常的关系。”
他指着牛星右边，一个头戴竹笠的老者问道：“乔总舵主，牛星右边那老人是谁？”
他们从巫甲峰山麓“石界镇”沿途来，祈焕艺已将自己与湘青，登巫甲峰找“竹笠山翁”谷真那段经过，告诉过翻天手乔峰。
乔峰见他问此话，就即道：“这老头儿就是你与湘姑娘所搜找的‘竹笠山翁’谷真！”
祈焕艺道：“这些魔头巨憝，臭味相投，果然挤在一堆。”
牛星左边是个年约四旬的中年汉子，此人面如紫酱，两条剑眉，一双虎目，颇透威武之气。
湘青一指，道：“乔峰，牛星左边那个是谁？”
乔峰道：“他就是这次擂台的台主，这里‘玉泉山庄’的‘碧眼金雕’凌岱。”
擂台西端那座棚里，除了此三人外，其他还有高矮瘦肥，打扮不一的彪形壮汉，有三十多人，这些人显然都是三山五岳中的人物。
三人视线移向擂台正面看去，两边台柱上分别挂着两块木牌，红漆金字——左边那块是绿出官衙的告示，右面一块是打擂台的规矩“单打独斗”，“擂台比武，不准施放暗器”。
他们正朝向擂台上看去时，近围突然传来一阵叫喊的声音：
“嗨，快看‘铁竹寒梅会’的人马来了！”
三人循着众人视线看去，东棚已陆陆续续，走上五、六个人，头前那个，是一个圆头胖脸，身材奇矮的胖和尚。
祈焕艺两眼落向第二个身上时，不由诧然怔了一下，那人发如乱草，一张瘦脸如同黄蜡，就像大病初愈。现在犹是春寒时分，他身上只穿了一套青布单褂，而且已是污臭不堪——那是穷家帮里要饭的。
第二个，是个长衫小帽，配上黑色马褂，一张黄焦焦的脸，嘴边留着两撇菱角须，白布高腰袜子，足上一双元宝鞋，慢吞吞踱着八字步，左手提着一把铁算盘。
祈焕艺看到那人手里提着一把铁算盘，想起过去翻天手乔峰曾经说过的……
他转过脸，试探问道：“乔总舵主，走在前面那三人，就是您过去所说的‘星海三尊’？”
乔峰一点头，接上道：“不错，正是那‘星海三尊’。走在前面的是‘弥陀僧’九如，中间是‘子午客’梅天松，第三个是‘铁算盘’钱通。”
祈焕艺不禁困惑又问道：“那个‘子午客’梅天松，是否你们‘富贵帮’中弟子？”
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