这丁四一看，赶紧上前招呼说：“幸会，幸会，孙二爷怎么在这里？前些日子不是听说要上湖北吗？”
姓孙的一面拿眼偷看侯陵，一面叹口气道：“唉！说来话长，正是为上湖北才惹的乱子。”
说着，姓孙的把声音放低下，与丁四咕咕哝哝，不知说些什么。侯陵因为事不干己，管自己跟艺儿说些江湖上的风土人情，自斟自饮，不再去看他们。
这丁四好久才回来，侯陵说道：“明天还要起早，我可不喝了，你怎么样？”
丁四答道：“侯老侠酒够了，自然用完饭，我陪你老人家回店。要不然把这里的莲花白带上三五斤，回头你老人家再消夜。”
侯陵点点头，伙计拿上饭来吃毕，丁四算了帐，一起回店。先打发艺儿睡下，侯老侠也正要上床坐功，忽听门上有人轻叩数声，问道：“侯老侠，安寝了吗？”
侯陵听是丁四的声音，便说：“你进来吧！”
门一开，前面进来的是丁四，后面跟的，正是刚才在同德楼所见的那个姓孙的。
侯老侠刚要嗔怪丁四，怎么把你的朋友，随便带来。不想姓孙的，已咕咚一声，双膝着地，口里说道：“弟子孙仲武叩见侯老前辈。刚才有眼不识泰山，千万请老前辈原谅弟子眼拙。”
侯陵是最怕世俗礼数的人，何况无缘无故，受人大礼，更是不安。急忙跳起身来，急急说道：“请起来，请起来，这是怎么说？”
侯陵一面说，一面拿眼盯着丁四，丁四把眼光躲开了。
孙仲武却仍不肯起身，说道：“弟子得遇老前辈于穷途未路之中，可真是天大的福星，弟子哀恳一事，务求老前辈拾救。”
侯陵伸手去拉孙仲武，说道：“有话请起来说，这样子算什么？”
孙仲武一手硬按在地上，仰视着侯陵答道：“老前辈如不肯答应，弟子再不起来。”
侯老侠急得不住搓手，最后只好发狠说：“你这样子跪着，我该答应你的也不能答应了。”
那丁四机灵如鬼，赶紧去挽扶孙仲武道：“好了，好了，侯老侠答应了，孙二爷，你请起来吧！”
侯陵心想：“都是你这兔崽子捣鬼。”不觉的一瞪眼，吓得丁四赶紧退后两步。
这时孙仲武已站了起来，可仍是不敢就座，垂手肃立。侯陵叹口气道：“什么事你说吧！话可先说在前面。你的事我老头子办得了办，办不了你另请高明。别罗里罗嗦，我自己也有要紧事在身止。”
孙仲武喏喏连声，这才惭愧惶恐的说出缘由。
这孙仲武乃是南郑大元镖局的镖头，汉中知府旗人桂福调任湖北安陆府，委托大元镖局，护送官眷，循汉水到安陆府治钟祥县赴任，大元镖局掌柜“伏虎将”陶世泉，因这趟官差，干系重大，亲自挑子两个手下札硬的镖头护镖，一路顺流东下，风平浪静，加之地方官府都有照应，所以这趟官差，责任虽重，路伫之中却甚清闲自在。
三天之前，官船到了老河口，这里乃是鄂北重镇，市面繁华，恰巧又逢桂知府夫人五十大庆，因而桂知府传下话来，停船一天，并从岸上叫来丰盛酒席，犒劳镖客。孙仲武席上多饮了几杯，趁着酒兴，上岸闲逛，信步而行，只见一片空场之上，人头挤动，走至跟前，伸头一看，原是一处走江湖卖艺的场子。
卖艺的看上去是父女两个。老的须眉半白，却是精神矍铄，两面太阳穴微微隆起，落在行家眼中，一望而知内功深湛。那姑娘约有二十年纪，同身镶银边的青缎褂褡，一根油松大辫，直垂到腰下，长眉入鬃，腰肢婀娜，胸前微微隆起，已不像个未出阁的闺女，眼下有几点雀斑，越发添了一股少妇风韵，孙仲武这一看就看直了眼。
这时父女俩刚练完一套单刀对双鞭，老者一拢单刀，抱拳打了个罗圈揖，门中说道：“在下年衰力迈，手下荒疏。实在见笑大方，几手粗拳笨脚，拿出来献丑，亦无非抛砖引玉，志在会友，哪位有兴，愿意下场消遣，在下奉陪。只是鸡肋不足以当尊拳，还盼手下留情才好！”
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