到了八月中秋，较艺六强，如约而至。一微上人与世无争，只说前来观光，不肯出手，下余诸人因他至少大了三十岁以上，齿德俱尊，便也不勉强他，只公推他做个见证。这一来便变成了五强较艺，力拼五天五夜，互拆两千余招，凡是武林绝学，只要听说过名儿的，几乎样样出现，直把躲在四周悄悄作壁上观的上百高手，看得目瞪口呆，大叹眼福不浅。
这五天五夜拼下来，兀自不分胜负，最后各以数十年修为的内功，作生死一发间的博斗，亏得一微上人调停其间，最后发大慈悲心，拼耗一纪寿元，施展“降心魔雷音禅唱”，较艺五强，顿觉躁矜俱去，心地清凉，各个悬崖勒马，一笑歇手，才免去一场震灭武林的惨剧发生。
这金钩羽士刘式安天性凉薄，看了六强的功夫，倾倒不已，对师父便有藐视之心，回去回油添醋一说，把灵虚道长气得脸色发白。
不久，有那在天壹目睹绝艺的人，又编出一首歌来，道是：
正大儒释道，古怪侯与潘，若要性命在，远避阴山判。
儒释道自是指七妙居士孙寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。这首歌的意思是，招数正大光明得推儒释道三人，刁钻古怪是侯陵与潘七姑，阴狠毒辣则推阴山活判沙风子。自此以后，武林六强之名，不胫而走，其余再有天大的本事，也只算得第二等角色了。
这些谈论传到龙入云耳朵里，引为奇耻大辱，立意要打败六强，出一口恶气，至于济也要斗倒一两个，叫江湖上知道灵虚道长手下并不弱于六强。
龙入云有了这番打算，便自己重下苦功，揉和井拳功与一指掸两种阴柔的功夫，独创秘艺称为“灵虚指”。
龙入云一共只有两个徒弟，向来对二徒弟小灵虚邢式阳比较宠爱，练“灵虎指”时，也把刑式阳中在身边侍奉，这一来金钩羽士刘式安更觉得师父偏心。
苦练五年，龙入云终地把灵虚指练成，心下盘算，一微上人不可侵犯，阴山活判已经死去，下余三人，潘七姑和孙寒冰不甚相熟，侯陵却是老朋友，柬约较艺，竟忘了他这一号，未免太不够朋友，决意先找九指神偷侯陵见个高下。
侯陵因为一时疏忽，得罪了老朋友，内疚神明，便故意避让，好得他耳目灵通，兼且四海为家，并无定处，所以十几年来一直没有跟龙入云对面。
龙入云找了两年没有找到侯陵，跑到凤阳府找上追命俏罗刹潘七姑，正值潘七姑新丧爱子，自然不便谈动手过招的话，反而备了香烛上门祭奠，只是临走之时，露了一手，在潘七姑门前的照墙上，用灵虚指临空镂出一个“奠”字。潘七姑见龙入云的功夫，如此了得，也只好暂且忍一口气。
离了凤阳，南下上庐山，正好找孙寒冰。孙寒冰跟侯陵一样的主意，不愿多事，龙入云迳自逼迫，终于动了，斗得两败俱伤，不过孙寒冰伤得轻，龙入云伤得重，孙寒冰有心释怨，命弟子给他服了秘制伤药，送回小五台山。
孙寒冰的伤药，只能保持一时，要根治复原，还得靠龙入云自己的运气，用本身真力化解。正当大功将要告成之际，忽然得到消息，说是小灵虚邢式阳上五台山采药，失足落入山涧毙命，一惊之下，气不归穴，走火入魔，双腿就此废了。
金钩羽士刘武安，一见师弟横死，师父下盘残废，大权在握，渐渐跋扈，龙入云反而仰他鼻息，几次想下手制逆徒于死命，又怕清虚观无人主持，就此瓦解，只好暂且忍耐。不过清虚观镇观双宝，清心镜和龟甲龙泉剑，始终不肯交出，刘式安也因为想骗这两件宝器，所以暂时还不得不拿龙入云当尊长看待。
侯老侠所说这段故事，诸葛玉堂约略有所闻，当下嗟叹一番，各自归寝。又盘桓了一两日，侯老侠与诸葛玉堂告辞下山，约定不管借得清心镜与否，两月之后，侯老侠再来一趟。诸葛玉堂原想照侯老侠暗示，向一微上人讨教几手绝艺，继而一想，以后拜见机会还多，不必丞丞，反显得小家气，因此，这一趟诸葛大侠是如入宝山空手而回。
不一日到了庐氏县，在兴隆客栈养病的丁四，早已复原，耽搁一夜，迤逦入陕。一到潼关，侯老侠带着丁四，打尖过后，迳赴长安安平镖局，应北鞭岳胄、伏虎将陶世泉和孙仲武之约，取回太乙神钩。诸葛玉堂拍马来至北关，在振源皮货号下马，早有人通报老掌柜，太极无双剑陈建元急急迎了出来。
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