店房中暑夜灯昏，三镖客扯起浓鼾来。九股烟乔茂瞥一眼，恨恨不已；暗骂道：“你们这群东西，哼哼，你们不用装着玩！你们背着我去？你们去就去吧，你们甩我就甩吧！……”忿然站起来，将门窗闩上，灯光拨小，心说：“我看着你们走！”
紫旋风闵成梁和没影儿魏廉在一个床上；乔茂最后睡，自然就睡在床外。临就枕时，故意的长吁了一声，自言自语道：“你们哥三个睡了，就剩我了……咳，这一趟差点没把我吓煞！弄得我浑身骨头疼，娘拉个蛋！把我的鼻子也捣破了。……睡一觉吧，明天还得回去，怎的这么乏！”念念叨叨，同伴一个答腔的也没有，只有铁矛周翻了个身，头向里睡去了。
这时候也就在二更刚过，店里的客人多一半刚才就寝；院中还有几个人乘凉，嘈杂的声音渐渐的寂静下来。九股烟觑着眼，静看三人的动静。约摸有一顿饭的光景，这个装睡的人竟渐渐瞌睡起来，心里一阵阵的迷忽；再耗下去，要真个睡着了。
朦胧中忽听对面的板铺上“呼噜”的一响，似打了一个沉重的鼾声。乔茂急将倦眼一睁，疲怠的精神一振，把头略微抬了抬，双眼微眇，往对面铺上看时，昏暗的灯影中，果然见没影儿魏廉伸出一只手来，往紫旋风闵成梁一推。紫旋风闵成梁霍地坐起来，低声道：“还早点！”
九股烟暗骂道：“好东西们！”暗憋着气，纹丝也不动，双眸微启，只盯住闵、魏二人的举动。
闵、魏两人坐在床上，竟不下地，只听叮叮噹噹的响，似正穿衣裳，又似鼓捣什么。独有铁矛周季龙，在乔茂背后床上睡着，一点动静没有。乔茂想道：“是的，周老三这一回大概跟我一样，也挨甩了。……咳，我不如把周老三招呼起来，我们两个人合在一处，也下去。是这么着，铁拐把眼挤，你糊弄我，我糊弄你！”想得很高兴，赶紧闭上眼，打算等闵、魏走后，立刻唤醒铁矛周，跟踪缀下：“你们夜探荒堡，我们也不含糊啊！……”
不意闵、魏二人坐起多时，还没下地，突有一物从他身后直伸过来，竟轻轻向他脸上一拂；九股烟吃了一惊，立刻省悟过来，忙作迷离之态，喃喃的哼了一声，伸手乱拂落了一把，身子也蠕动了动。那拂面之物立刻撤回去，紧跟着身后瑟瑟的响了一阵；出乎意外，铁矛周也悄没声的坐起来了。
九股烟这一气非同小可，暗骂道：“哼，好小子们！你们三个人全拿我当汉奸哪！……你们诚心跟我姓乔的过不去。你们合了伙，各显其能，单抛我一个人；教我栽跟头，没脸回去见人。好！就让你们抛吧。咱们走着瞧，还不定谁行谁不行哩！”
九股烟恼恨极了。就在这时，听紫旋风“噗嗤”一笑，霍地蹿下地来。跟着没影儿魏廉也蹑脚下了地，悄悄过去拔闩。那铁矛周看似忠厚，尤其可恨，他竟俯在乔茂脸上端详，试验乔茂睡熟没有。九股烟沉住了气，一任他查考。
过了片刻，铁矛周一长身，竟从乔茂身上，蹿下地去。三个人凑在一起，低声忍笑，附耳悄言。只听没影儿说道：“他怎么样？”紫旋风笑道：“别叫他了，当心吓着他！”
三个人轻轻的、急急的收拾利落。铁矛周将长衫包在小包袱包内，打成了卷，往背后斜着一背；把那柄短兵器竹节钢鞭抽出来，也往背后一插。紫旋风和没影儿都空着手，一点东西没拿；毫不迟疑，竟这么结伴出房而去。倒是铁矛周季龙，虽然恶作剧，临行时仍到乔茂卧处看了看，又替他闩了门，熄了灯，然后开窗蹿出去。
三个镖师结伴走下去了，把个九股烟气得肚皮发胀。倾耳静听，知三人去远，这才坐起来，点上了灯，在床铺上发怔。一霎时思潮涌起，怨愤异常；搔搔头，忙站起来，到闵、魏二人的铺上一摸，哪知他两人的兵刃早拿走了。
乔茂这才明白，闵、魏二人是主动，早有准备，把兵刃先运出去，安心要甩自己的。九股烟赌气往铺上一倒，骂道：“你们甩我么，我偏不在乎；你们露脸，我才犯不上挂火。你们不用臭美，今晚管保教你们撞上那豹头环眼的老贼，请你们尝尝他那铁烟袋锅。小子！到那时候才后悔呀，咳咳，晚啦！我老乔就给你们看窝，舒舒服服的睡大觉，看看谁上算！”
九股烟躺在板铺上，于昏暗的灯光下，眼望窗前，沉思良久。忽然一转念道：“这不对！万一他们摸着边，真露了脸，我老乔可就折一回整个的。明明四人一同访镖，偏他们上阵，偏我一人落后。教他们回去，把我形容起来，一定说我姓乔的吓破了胆；见了贼，吓得搭拉尿！让他们随便挖苦，这不行，我不能吃这个，我得赶他们去……”这样想，霍地又坐起来。（叶批：一转念。）
耽美书斋推荐浏览： 白羽