这是飞豹子初入关的豪语,也是实情。但他这实情,只看清一面,就是只看清他自己这一面,他却不晓得俞剑平那一面。在这三十年来,俞剑平也没一天放松了心,放松了手。他干的是镖行,乃是刀尖子生涯;固然凭人缘,靠交情,仍然依仗真实本领。在这三十年间,俞剑平也和飞豹子一样,起早睡晚,时刻苦学、苦练,未敢一日稍休。飞豹子日日教他的门弟子,拿暗器打他自己;俞剑平也日日教他的门弟子打镖、试剑、操手、比拳。若不然,俞剑平焉能保得住偌大的威名?
飞豹子与俞氏远隔,一在辽东、一在江南。飞豹子纵然“知己”,未免“不知彼”。士别三日,便当刮目,何况三十年的悠久时光!飞豹子的性情刚强,料事稍疏,于是把俞剑平看低了,于是乎险些没留退步。 飞豹子到底进了关。入关之后,寻隙之前,他不能不打听对头的细情。一天过去,又是一天;他天天听人夸说俞剑平的武功。一剑、二拳、十二钱镖,据说都到了炉火纯青、登峰造极的地步。飞豹子这才憬然耸动,他说:“这小子原来也很棒,不是浪得虚名啊!”可他又说:“不信这小子一帆风顺,竟会没有养尊处优,把功夫搁下。他的本领竟这么大!”他一边说,一边摇头。一面不相信,一面又不由他不相信。
飞豹子的谋士又给他密出高招。访察而又访察,布置而又布置,然后猝然发动劫镖,一劫二十万;教俞剑平无论多么大的人情,无论手眼多么高,这二十万官镖足够他赔偿的!然后把镖一埋,人一躲,睁大眼睛看着鱼儿上钩;这样一来,教俞剑平赔不起、寻不着,定可压到元白;逼得俞剑平只有向袁公面前服输、讨情、求镖一条路可走。然后,可以为所欲为地摆布俞大镖头。并且,他们一豹三熊也不怕劫帑罪重;他们在寒边围称孤道寡,官军无奈他何。
他们想,乱子惹得太大了,关内不能存身立足,至不济一溜,拔腿出关一走。一入寒边围,官家尚且瞠目,镖行又能怎样?宁古塔将军、盛京将军都不能剿办我一豹三熊,谅你俞三胜拳、剑、镖三绝技,只可在江南称雄;若到了辽东,人生地疏,只是送死罢了。一豹三熊打好了退身步,这才开手寻隙、劫镖、拔旗、留柬,在江北大闹起来。江北绿林又有人暗做他的居停主人,他们一切布置都胸有成竹。
但是飞豹子的本意,究竟非为劫财,只为出气。他们也早知道二十万鞘银无法运出关外,他们也不想运走。他们在范公堤劫镖一得手,立刻退出数十里,按预定计划把赃银潜运秘地,扫数埋藏了。他们抽身而退,潜踪西行,来到这高良涧一带,等候俞剑平和江南镖行。他们的本意还是先窘人,后比武;还是要和俞剑平邀期见面,挑帘明斗;看一看俞某的拳、剑、镖三绝技到底怎样?是不是江南武林揄扬过火?
飞豹子的谋士给他出毒招,也可以说是稳招,同时又在飞豹子本人和俞剑平对手明斗之前,先教同党尝招试敌,验验俞氏的本领造诣如何?然后飞豹子再亲自出头。如此就站好了稳步,不致冒险了。在鬼门关前,飞豹子的左辅右弼,王、魏二老,果然双双出斗,和俞剑平先后交手。而结果,俞剑平名下无虚,王、魏二老俱皆输招。二老的武功尽可比得过俞剑平,可惜持久力不行。
飞豹子同党所定的步骤稳极,在党友试招之后,更由飞豹子潜伏半途,亲和俞剑平试打暗器。于是,鬼门关前拦路邀劫,俞剑平钱镖七掷,全未打着那个长衫之客;那长衫客就是匿名改装的飞豹子袁振武。飞豹子至此有了把握,自信俞剑平虽负盛名,自己尚敌得过;自己就不能取胜,也不致落败。为了小心,仍在竹塘中埋下梅花桩做为退路;他又和俞剑平交了兵刃。俞剑平三绝技一剑、二拳、十二钱镖,他已尝试了两种。他深信自己的铁烟袋、铁菩提,足可抵御俞的剑镖。所未曾接手的,只剩了比拳;飞豹子越发有了拿手。(叶批:三错矣!正如相反。)
然后,飞豹子招集三熊、二老和子母神梭武胜文、雄娘子凌云燕。他道:“我要和俞剑平定期明斗了。敌人伎俩不过如此,我起初虽然把他看低,现在一经交手,我侥幸还不至于败在他手下。诸位朋友,你们多多帮忙。”
鬼门关的两试,古堡的一攻,镖客们费了偌大气力,原来只是“试斗”,只是飞豹子试敌之兵。镖客们当然不知道,还怕北三河定期决斗,飞豹子再有躲闪;俞剑平咬定牙关,要在北三河见个真章。哪知人家飞豹子也要在北三河和镖客们见个真章!
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