这老人一见十封大银锭，眼珠子几乎跳出眼眶外。薛兆一伸手拦道：“且慢，老爷子，你听我说，这姓罗的当年救过我的性命。……”这自然是借口，其实是薛兆救了罗思才。“他如今杀人犯罪，我也救不了他，可是我不能教他在我家被捕。你老既然是在官面上有朋友，我就拜托你了。这五百两银子要是能把大事化小，小事化无，我就甘心认头。万一还嫌少，那么我和姓罗的全认命了。他杀人，他偿命；我窝藏凶手，我愿打官司。你老先把你的女儿接回，我们情甘愿意，自找倒楣。你老先把这呈稿给我，银子你不妨先拿去，试着办办看。若是一定要姓罗的本人前去归案，到了那时，我们再看。不过，你老可要明白，我这位罗朋友是个什么人物，不要看错了人才好，并且他已然不在此处了。你可以问你令嫒。”
这老人满口答应了，把五百两银子带走。他的打算，这事很有油水，便须慢慢地挤。一下子挤猛了，难免挤炸。哪知道这么刚一挤，就挤炸了！
薛兆抓了一个空，找到罗思才藏匿之处，对罗思才说：“大哥，我可是护不住你了。你那女人本是好女人，你把她杀了；我这女人却真不是东西，她唆使她爹来吓唬我。我这老丈人恐怕比你的老丈人更可恶，他要从我身上发财。我看大哥可以先躲一步，留我在这里，跟他们对付着看。”
罗思才不是平常老百姓，不等薛兆说完详情，也不等说出办法，他就立刻双眉一挑，哈哈一笑，道：“好！我走！我决不累害了老弟的家室之好。我早知弟妹胆小害怕，妇道人家当然不愿在家里窝藏一个凶手。老弟的岳丈人呢，当然也要保护姑爷。”
薛兆递给他银子，劝他立刻投奔某处某人，劝他不要回家，恐怕老刀笔暗中报官，在那里等候卧底。又告诉他：“不出半月，我必找了你去，那时再商长远之计。目前之事，却是太紧急，恐有不测。”
罗思才笑着接了银子，拔腿就走。薛兆指定教他潜伏某处，他竟口头答应，实际没肯去。薛兆本欲略观风色，只要不生枝节，便找罗思才去。哪知迫不及待，刚刚到了五天头上，突然发生盗杀巨案。老刀笔之家进去一贼，把老刀笔的头割去。当夜在薛兆家中，也突从外面掷进好几块石子。薛兆奔出一看，在月影之下，阶石之上，摆着“蝗石阵”，暗示着“地危勿入”，“时迫速逃”的意思。掷石之人早已不见了。（叶批：以飞蝗石布阵示意。）
薛兆很机警，心知有变，急忙追出去。他暂不归家，到次日竟探悉老刀笔之家遇盗被害。薛兆立刻省悟，一迳找一地方，暂行潜藏。直到入夜，方才试探着回家一看。他自遭岳家讹诈，早已有准备。在暗地埋藏了一包珍物金银，此刻立即挖出来。带在身边；另备一把小刀，就用它护身；像做贼似的，到自家一看。他的妻已然不在家，只有女佣人在厨房，屋中凌乱，似有变故。他欲见妻子一面，此刻已不可得。他叹恨一声，竟带了钱，弃家出走。薛兆要追上折臂罗思才。罗思才竟不知已逃往何地。薛兆料到自己的妻子，必将杀父之仇疑到自己身上，那么自己也就摘落不开。然而因此一出走，又弄到无家可归。可是此事传在江湖上，都说薛兆为人有义气，够朋友。
最后，有洞庭湖的会帮，把红胡子薛兆邀入，不久很为倚重。等到洪泽湖争码头事起，薛兆与同伙前来帮夺码头，一战而胜，再战又胜；不久，升为副头目。又不久，当了头脑人物。
红胡子薛兆二番创业，声望渐高，在洪泽湖立下稳固的基业。人在得意时，往往顾念到旧情，因此想起了断臂罗思才，便托人设法查他下落，竟一时没访出头绪。这个断臂汉本有残疾，似乎易找，可是他竟会走没了影。薛兆又派二徒弟焦国强回到故居，密访他那年轻的妻子，今日究竟作何生活，是否已经改嫁？他记得自己临弃家出走时，他妻已有四个多月的身孕；他还要打听打听，临盆之后是男是女？是否养活？如果没死，料此时也有六七岁。他还希望把自己的骨肉寻回，不能教小孩子随娘改嫁，管别人叫爹。
他又想此事过错，一半在老岳丈身上，一半在罗思才身上，本来和自己无干，在他夫妻俩身上更是渺不相关。只是命案已出，自己涉嫌很重，不得不出来躲躲。现在时过境迁，料也无妨，如果他妻未嫁，他还想覆水重收。他遂命二徒弟带了钱，专诚去打听；去了一个多月，辗转访求，才知他妻果然未曾嫁人。可是一提到薛兆，因他走得太怪，躲得无踪，由不得引起岳家的疑猜来。这女人说起来就切齿痛恨。认为她的生父惨死非命，必是罗思才和薛兆二人通同设谋加害的。若不然，人不亏心，何必避嫌？这女人再猜不到薛兆与罗思才当时已经各犯心思，这女人咬定死人之事，薛兆必然知情。这也是当然的，放在谁身上，也难免有此一疑。
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