“不知道，似乎无人养鸟。有一次二少奶奶要养画眉，老爷子不同意，说是把鸟关在笼中太不人道，二少奶奶说，她可以做个很大很大的笼子，鸟可以在内飞来飞去，你猜罗老爷子说什么？”
“我怎么知道？”
“他说罗家的宅第够大吧？能及得在外自由翱翔吗？”
“这……这真是一针见血，好一个开明的公公。”萧奇宇心想，冯爱君之言，果然是有所本的，罗家男女主人必然都暗示过，他们不坚持媳妇非苦守不可。
“沈兄，谈到罗家的媳妇，你对令师兄颇为心折，可是你会否到想，那一对母女朝朝暮暮，望断云天的相思之苦？”
“在下自然可以想像……”
“俗语说：妾美不如妻贤，钱多不如境顺。沈兄有此贤妻，而居然忍心在外流浪，却美其名曰把纠纷仇隙包揽到你一人身上，乍听的确感人，但仔细想想，却又不合人情……”
“这话怎么说？”
“即使你真能把一切纠纷引开，由你一身承担，你的妻女又怎会知道？你可曾为她们设想过这漫长的日子如何打发？”
“萧老弟，‘情’之一字所以维持世界，‘才’之一字所以粉饰乾坤。我常常想，紫燕昔年如果嫁给你老弟该有多好？”
“沈兄，你何出此言？”
“萧老弟，你千万别误会。沈某此言出之肺腑，沈某不论是人品，武功及文事底子都不如萧老弟，至于用情方面，自忖也缺乏那种坚逾金石的傻劲！”
“错了！沈兄，你别妻离女，远离家门，把仇隙引开，宁愿自己内心忍受生离死别之苦，这已是坚逾金石，只不过这种方式小弟不便苟同。”
“愚兄引开仇家使她们母女过安定生活错了吗？”
“你以为她们安定了吗？她们容或生活不虞匮乏，但内心永远也不会安定的。”
“这似乎和你那位守在漓江之畔的司马环翠姑娘相似，咱们都是为了别人的事使一个女人牵肠挂肚，幽肠百结。”
“很抱歉！沈兄，在下和你稍有不同，我不会以那种自以为是的理由离开她，让她品尝如被遗弃的痛苦……”
“多情者不以生死易心，好饮者不以寒暑改量，喜读书者不以忙闲作辍！萧老弟，你的坚贞不二，在下是万分折服。不过我要提醒你，在罗家这段时间，你的桃花障恐怕尚不仅如此呢……”
这工夫外面隐隐传来吆呼及打门声。
“又来了！”萧奇宇说道：“我出去看看！”
此刻护院梁英刚自马厩中回来，忽然有人迎面拦住了他，此人以花布蒙面，说道：“罗府新来了一位姓萧的大夫对不？”
梁英沉声说道：“你是什么人？”
“不要浪费时间，有没有这么一个人？”
“有如何？没有又如何？”
“你再啰嗦，可别怪我不客气了！”
“你本来就没客气过，先告诉我你是谁？”
“混帐……”这人一晃身就到了梁英身侧，一抓一抖，‘咯’地一声，梁英的左臂就脱了臼。
梁英大骇，什么人如此霸道，他抱肩疾退向第二进门猛窜，且大声吆呼着：“有奸细混进来了！有奸细混进来了。”
突感背上“啵”地一声，冒起一蓬烟火，立刻着了起来，这工夫梁英已奔入第二进西偏院附近，遇上了护院陈冲。
陈冲急忙自大荷缸中掏水把他身上的火弄熄，但梁英背上已被严重灼伤。
这工夫吴大舌头奉“蛇皮”韩七之命，到小厨房去偷剩下的残肴。他们还要喝上几杯，吴大舌头刚自小厨房走出来，发现有人站在院中树荫下。
在吴大舌头的经验中，反正管这类鸡毛蒜皮的事儿者，必是“柳三脚”，立刻压低嗓门，堆着笑脸上前说道：“柳总管……你是知道……近来我和韩七每天晚上都要参加巡逻警戒，夜是渐渐地长哩！闲着净是打磕睡，要是醺上几两……”
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