“娘是讲理的人，不会胡搅蛮缠……”
罗沣说道：“娘，爹昔年走火，一直未好，要不怎么会老是不出第四进的东跨院呢？我看不必去找爹了！”
“不成，娘这些年来实在受够了！问问他有何不可？”
三人来到第四进的东跨院门外，老夫人叫罗沣敲门，哈达在院间问道：“是那一位？”
罗沣应声道：“我……”
“他奶奶的！嗓门眼能不能放大些？”
“咚”地一声，老太太的龙头拐在门上捅了一下，沉声说道：“哈达，开门！”
哈达一听是老夫人，不由慌了手脚，原地转了一周说道：“老夫人……小的不知道是您……”
“少啰嗦，快点开门！”
哈达在这一会工夫，鼻尖上渗出了大量的汗珠，呐呐说道：“老夫人……老爷子今天不大舒服……不知老夫人有什么事……？”
“他不舒服了几十年，何必大惊小怪？怎么？没有事我就不能来？”
“当然……当然”哈达此刻真是急得团团转，在正屋内间窗外低声说道：“沈大侠，这他奶奶的可怎么倒弄？”
“快刀沈”此刻以为，丑媳妇总要见公婆的，他本可以暂时一溜，待老夫人走后再回来，但这也是雪里埋尸的办法，说道：“开门吧！”
哈达开了门，哈腰恭迎一脸怒色的老太太，而且带路往正屋走，却又呐呐说道：“老太太……这档子事儿是老爷交待的……小的不便作梗……”
老太太也不知道他在说什么，进入正屋明间“快刀沈”已迎了出来，兜头一揖说道：“师嫂别来无恙，小弟沈江陵给师嫂请安……”
老夫人止步一楞，呐呐说道：“沈大侠远道来此，也是寒舍的贵客，这老不死的为什么也不说一声，外人还以为罗家有意慢客了呢？”
“大嫂别误会，小弟来此已有旬日之久，不过此事说来话长，大嫂请里面坐，容小弟一禀告……”
“怎么？沈大侠已来了十多天？这老不死的心目中还有我这个老虔婆吗？”指桑骂槐，显然连沈江陵也骂上了。
“大嫂且息怒，其实罗师兄之所以如此，也有他不得已的苦衷……”
老夫人入内一看，不见罗健行，更是火不打一处来说道：“那老东西呢？”
“大嫂请坐，容小弟从头细说。”
大媳妇扶老太太坐下，哈达颠着屁股端上香茗退出，在门外直抹汗。
“大嫂，据罗师兄说，昔年一场怪火，他实在不知是何人所放的？以致使大嫂失明，而他也因心情恶劣，调息行功时走了火。”
“走火？我看全是假的，要不，他的人呢？”
“大嫂，罗师兄知道家人对他的怀疑，又不便解释，当时实是心情苦闷，有冤无处诉，但他下定决心，要弄清老二和老三失踪的原因，找到凶手，就潜心研究康复之法。还好，上天不负苦心人，他已于今年年初康复，经过半年的苦练，已恢复了昔年的功力，且有过之，就决定去查访凶手，但又不放心罗家大宅，于是他想到了小弟……”
“李代桃僵，找你来冒名顶替他？”
“倒不是冒名顶替，罗师兄担心仇家前来捣乱，小弟虽然底子有限，多一个人总是好的，于是就叫小弟来了。当然，小弟也知道如此蒙蔽大嫂，实属不敬。但师兄说，最多两月，少则一月即返，应该不会被发现的，那知道大嫂……”
“沈大侠，你对你师兄的为人可清楚吗？”
“大嫂，小弟自幼与师兄同门，且曾胝足而眠过一个冬天，十余载相处，小弟敢说师兄心地光明，大公无私……”
“何以见得？”
“快刀沈”窒了一窒，肃然说道：“设若师兄不是至孝之人，在师兄令堂弥留之际的诺言，大可不必勉强遵守，但他仍然……”
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