何笔四人,仍由顾氏夫妇和哈大锤挽手同下。穴底一样的火炬辉煌,下有二三十丈,才得到底,面积比上面虽小的多,也有数十亩方圆,四壁洞穴,密如蜂房。沿途不少族人,听说是云龙山的少山主到了,无不俯首拜谒,只不见一个女的。大家走到了尽头,穴壁上忽然出现两扇红门,才见到有两排手持短矛,腰悬弓矢的女人。
顾野夫妻到此,方揖让众人入门。到了门前一看,里面也是一间极为宽大的地穴,用木板围成了数十间房屋。
不但陈设华丽,所有汉人用具应有尽有,而且精美,真似富贵人家的宅邸。
他们随着顾野夫妻,经过了二三间屋,才到了迎宾之所。当中仍按习俗设了一座大火池,屋顶早已吊好宰杀干净的一牛一羊,肉已烤得半熟,四溢飘香,火池旁边陈列着二十多个木墩,墩旁挂着刀叉用具。另有数十名年轻女人,捧着山芋、酒食之类俯身侍应。顾野夫妻光向火池一拜,口中哺哺默祝,这才举手揖客就坐。
何笔先代三女向主人道了谢,然后也跟着坐下来。
顾野笑道:“我知道汉人,都不喜吃生肉,我夫妻虽居此地,颇晓汉俗,等我开刀祭了火神之后,大家只管随意吃食,各凭自己不要勉强。”说罢,便从木墩旁摘下一把长钩,一把尺半又薄又快的小刀,站起身来,用钩向牛头上一搭,那边倒吊的一头肥牛便被钩往荡了过来。
顾野钩牛的手法很快,左手钩住牛,右手小刀在牛头上一旋,便片下一大块已熟的牛肉来。他口中默祝了两句,将肉掷在火里,算是祭完了神。
随请客人开割,何笔也在墩上取了钩刀,照样钩住了牛,先片下三大块敬了主人。等顾野夫妻接过吃了,然后再捡那焦熟肥嫩之处削了些巴掌大的薄片,沾了盐水,又向侍女手中取了三块山芋一并交给纪雯等三女,由她们夹着吃,这才自己下手。
吃喝了一阵之后,金花娘起身,照样又拿烤羊开刀同吃。何笔和纪霎等人,对于这种吃法虽不习惯,但因早已饿了,也吃的甚香。只见那一只烤牛、一只烤羊在火池上荡来荡去,真可谓是刀起肉飞、酒到杯舞。不消顷刻工夫,牛羊已被吃去了一半。还加上那些山芋、酒和山泉,大家吃喝得十分尽兴,这才一一停下了刀叉。
顾野夫妻见大家已经吃饱,忙即双双起身用土语向哈大锤说了几句,哈大锤带着忿色而去。
顾野将那剩余的牛羊肉及酒食赏给了那服侍的众女。
命她们就在火池旁边就食,不听呼唤不许进去。于是,何笔四人跟着顾野夫妻走向尽里一间较小石室之中落座。金花娘起了身,提起壁上挂着的水葫芦,又取出几个碗来,给他们斟上一碗山泉,这才说出和孽龙拉拉结仇的经过。
原来那孽龙拉拉并非妖怪,也是土著的一支。他们那一支名叫大藤族,人数井不多,惯爱在隐蔽污秽的山洞之中居住。据说,大藤族的祖先,本是蟒种,天性凶狠,身长逆鳞,手能断蛇切木,纵跳如飞,力大无穷。他们本来居住在泸水西南山中,起初也颇强盛,谁也敌不过他们。
后来在蜀汉时,被诸葛亮一把火烧死了很多,只剩下一些妇孺,逃在这东北百余里的荒山凹里居住。那个地方名叫铁锅冲,其中有个孽龙潭。起先他们畏怕汉人,如同天神。因他们以藤为衣,以蛇兽为食,又轻易不敢出山一步,所以外人极少知道。
有一年,顾野因失事被救回来,无心中谈起,却被哈大锤听了去,就背着人寻到了巢穴,捉回他们一人,又救回了他们银峒族中的一个女孩。才知道大藤族中,新近出了一个又狠又恶的头子,大家叫他“孽龙拉拉”。
他们不但时常埋伏要道,劫杀汉人、行客,还贪欲无比。因为他们多年没有出过山,只知朝惯走的路,绕向道上害人。他们尚不知附近住有银峒的一族,否则早晚必来侵犯。
那名女孩,因在三年前,追捕野兽入了他们的巢穴,被他们抓住,逼做老婆,日久通了他们的语言,知道底细根由。不过,她还算忠心,忍受了许多苦处,始终没有说出银峒族的住处,才得无事。可是,那孽龙拉拉凶狠无比,恐她知晓泄密,就把她藏在冲后一个极隐蔽的洞内。
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