白螺矶是两湖交界的市镇，地当要道，市容颇为热闹，祁灵因为去路无多，心情较为轻松，而且接连地赶了五、六天的路，便决定在白螺矶歇脚一天，剩下的路程，决定一次赶到。
祁灵了拣了一家宽大的客店，安顿了马匹，换过衣衫，便到市镇上观光一番，人在赶路途中，真是食不甘味，席不暇暖。
所以，祁灵每到歇脚站头，总要找一家酒楼，悠然小酌两杯，祁灵不善于饮，但是，却非常喜爱有疲乏之余，心神放宽地一杯在手，这种悠然自得的情趣。
这天，他又飘然地信步走进一家酒楼，靠窗脸街坐下，叫了一壶烧酒，两碟炒菜，慢慢浅斟慢酌。
人在安逸之时，每每易生遐想，祁灵自北岳告辞之时，神州丐道临别叮咛，要小心谨慎，所以一路之上，都是小心翼翼，真正做到了“两耳不闻身外事，一心只向南岳行。”可是如今，身临洞庭，相距南岳不远，祁灵心里又不免感到有些意外。
他觉得这一路上，竟然如此风平浪静，倒是当初自己所未能料及，如此一经觉得意外，便不自主地，多喝了两杯，正是微醇飘然之际，忽然他觉有两道眼神。正在紧紧地盯住自己。
祁灵不由地心里一震，暗自想道：“刚刚才想到这一路风平浪静，想不到如今立即就有事情发生，这真是巧得很。”
惊觉一生，几分酒意，早就化为乌有，藉着招呼店伙送杯香茶的当口，抬头向前面看了一眼。
这一眼之下，祁灵心里感到有些纳闷，因为坐在祁灵对面，相隔着两张桌子的人，是一位花白胡须一袭青衫的老人，这老人身上，放着一个制作极其精致的提囊，看他贴身而放，分明是他看作非常珍贵的东西。
这位老人正是目不转瞬地望着祁灵，而且他眉头微皱，似有重大隐忧。
祁灵纳闷的是这位老人举止端正，面带忠厚，虽然两眼神光炯炯，像是身具武功，却绝对可以断定不是一位坏人。可是，与祁灵素不相识，为何如此紧紧地盯住祁灵？难道有何要事相商，碍于面生而不便启口么？
祁灵知道江湖有许多事，是不可以常情常理去衡量。譬如眼前这位老人，祁灵虽然断言过去未曾见过，但是，说不定对方的确是认识自己是何许人，而与之有所相商。
祁灵放下手中的酒杯，正准备站起身来，上前去问话请教。
忽然，这位老人脸上颜色微微一变，两道寿眉遽地皱成一堆小山，转而又舒眉畅然而笑，端起手中的酒杯，一饮而尽。放下酒杯，向祁灵身旁笑道：“二位才来呀？”
祁灵身不由己地，掉过头看去，楼梯口上，正走上来两个人。
这两个人年龄都在四十上下的中年人，一身蓝色长衣，非商非儒，刚一侧身之际，这才看出每个人的身后，都背着一把份量颇重而形式却较一般为短的宝剑，两个人的脸上，都是那么冷漠无情。
这位白发老人如此含笑一打招呼，两个人顿时微微地一怔，互相对视了一眼，立即走向老人的身旁。
这位老人随即呵呵大笑，说道：“此地人多，二位未必肯和老朽在此地说话。”
说着伸手向腰际陶去，这两个人顿时身形未动，倏地离开两尺远，含威蓄势，大有一触即发之态。
祁灵一见这两个人闪动的身法，功力极为不俗，若要动起手来，那位白发老人未尽然就是对手。祁灵也暗自蓄势以待，准备必要时，一伸握手，打一个抱不平。
正是祁灵如此留神注意的时候，白发老人从腰间掏出来的，却是一锭银子托在手里。那两个人这才暗地松了一口气，把那一股如临大敌的情形，松懈下来，两上人正准备走回到原处，那位白发老人兀自笑呵呵地招呼叫道：“店家！这边结账。”
言就未了，右手微微一抬，白星脱手如闪，“铮”地一声，店家柜台里面的墙壁上，正嵌着一锭银元宝，整整齐齐与墙壁平面，不露一丝痕迹，不掉一点灰屑，店里的吃酒客人，都为之惊得呆了，随又纷纷议论，窃谈不休。
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