“官府的差人，怎么称军爷的？”
“丫头，这你就不懂了。息烽这里，不是由什么知府、知县来管理，而是由千户所来管辖，他们是一伙武将，不是文官。”
原来明朝的地方官，在少数民族聚居的地方，或者一些动乱、闹事的地方，往往不设府、县，而是建立什么军民府、宣慰司、宣抚司等等，宣慰、宣抚下面就是什么指挥使千户所、百户长、总旗之类了。全部由将领、军人来担任，他们除了带兵镇守一地外，更兼管民事，可以说是他们上马管军，下马管民。一个千户所，官职是正五品，与知府平起平坐，但权力就比知府大得多了，有操纵人们生死的大权。不同知府，要杀一个人，要上报布政司批准才能执行。
息烽，正是贵州宣慰司下面息烽守御千户所的所在地，一过息烽，便是播州宣慰司所管辖的地方了。息烽是处在两个宣慰司交界之处，所以对过往人盘查得十分严厉，一有可疑，就立刻抓起来。
这个军爷，对从贵阳方面而来的人，并不怎么盘问，但从播州而来的人，盘问就十分严格了，看来这个嗓门特大的汉子，是从播州而来的。
婉儿又问：“姐姐，这位军爷不会来盘问我们吧？”
“丫头，你不会是做了贼吧？”
“姐姐，我怎么会做贼了？”
“既然不是，你干吗害怕他们来盘问？”
“姐姐，我是不知怎么回答呵！”
“丫头，你放心，他们绝不会来盘问我们的。”
“为什么不会来盘问我们了？”
“因为我们是范府的人呀！”
“什么？是范府的人就不来盘问？”
“当然啦！在贵州一地，谁人不知道范府的？再说，钟管家手中还有布政司大人一封亲笔信哩！贵州各处的官府，宣慰司的人，又怎敢来盘问？”
婉儿笑着：“原来这样，那我放心睡啦！”
“丫头，虽然布政司的亲笔信在各处关卡上管用，但对黑道上的人物，就不管用了，甚至还会招来祸害，不来抢劫则已，一来抢劫，势必就会杀人灭口。到了大娄山，丫头，我们要加倍小心了！”
“这伙山贼土匪，真的敢来抢？”
“不是敢来，而是现在，已经有他们的耳目在暗暗盯上我们了！”
婉儿一怔：“什么，他们的耳目，已经盯上我们了？”
“这有什么奇怪，其实，我们在贵阳城中就有人盯上了！”
“姐姐，我怎么不知道的？”
“丫头，你只会看热闹，贪高兴，还会去注意人群中一双不同的眼睛吗？还有，我们在途中，不是也有两三个人，骑着快马，从我们车队旁一擦而过吗？”
“这又怎样？”
“其中也有匪徒们的耳目，事先来观察货物和车上的人员。”
“他们能看得清楚吗？”
“精明老练的匪徒，他可以从车轮滚过地面的车痕深浅、马匹的吃力程度，便看出车上载的是什么货物，值不值钱，是不是值得他们下手抢劫。就像一个上乘高手，他可以从对方神态、气质、举止，看出对手的武功有多深，或者是哪一门派的武功。”
“他们这么厉害吗？”
“不这样，他们能成为大盗吗？而且一抢必有收获。不同一些宵小之徒，胡乱抢劫，结果抢到的还不到五两银子或一些不值钱的货物，得不偿失。这些大盗们，没上千两银子，他们是不出手的。”
“姐姐，我们这一商队的货物，可以值多少银两。”
“恐后不下二万两。”
婉儿一下睁大了眼睛：“值这么多银两吗？不会吧？”
“丫头，我还是少说的了！单是我们坐的这一辆马车上，椅子下那两口箱子装的古玩珍宝，恐怕就值一万多两银子，别说其他车上的货物了！”
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