第二天一早,小怪物和婉儿悄然出了张府,去找丐帮的人了。成都丐帮的堂口,在成都城东南郊外府河边上的一座土地庙中,相去二里之地,便是成都一处有名的风景胜地望江楼,传说唐代的一位女诗人薛涛在这里汲取井水,手制诗笺,留下了不少幽怨动人的诗句。后人为纪念薛涛,即在制笺处建园凭吊。因为薛涛生前爱竹,便在园内广植翠竹,品种多达一百多种,成了一处竹的林园。园内建了一座可望府河四周景色的崇丽阁,也就是人称的望江楼。薛涛生平极爱清静,想不到纪念她的林园二里之外的一处土地庙,如今却成了丐帮的成都堂堂口的所在地,弄得脏乱不堪,一般人不敢去也不想去,远远避开。但望江楼,却不时有文人雅士前来游览。
小怪物和婉儿在城里转了一些大街小巷,打算找一个叫化问问丐帮的成都堂堂口在什么地方,可是竟没看见一个叫化,就是连经常坐在一条街口乞食求施舍的一个老叫化也不见了。小怪物说:“不会是出了事吧?怎么连一个叫化也找不到?”
婉儿说:“你也不看时候,这么早,有叫化出来乞食吗?那不找骂吗?”
“那么说,这些叫化仍在叫化窝里睡大觉了?他们真会享福。”
“谁叫你有福不享,一大清早就催我急急地跑了出来?”
“不对!不对!”
“什么!?我说的话有什么不对了?”
“不不!你千万别误会,我说的是今早的情形不对头,你看那一处的小食档,有不少喝粥、吃粉、咬油条和大饼的人,往日总有一两个叫化坐在一边等人施舍,现在也是一个叫化也没有了!”
婉儿看了看:“是呀!不会是丐帮真的出了事?那我们怎么办?”
“既然城里找不到叫化,我们只好出城外的叫化窝里去找了!”
“你知道他们的堂口在哪里?”
“听说在城外东南郊外府河边上的一座土地庙里。”
“你知道怎么去?”
“我们出城外向人问问不就知道了?”
“你不是整蛊作怪的想出城去玩吧?”
“哎!找人事大,我敢骗你去玩吗?”
“好!你最好别捉弄我。”
婉儿随小怪物出了南门,向道上的一些行人打听,有人朝东南方向指了指,说:“你们所说的土地庙就在那一个方向,离这里有四五里远。”
有人好奇地打量这一对兄妹:“那一伙叫化住的地方,连差人也不愿去,你们去那里干什么?小心他们将你们拐卖了!”
小怪物说:“因为我们想去望江楼玩呀!有人告诉我们,说土地庙过去就是望江楼了,所以我们先问问土地庙在哪里。”
“不错!望江楼与土地庙相距两里地,到了前面,有一个三岔路口,左边的大道是去望江楼,右边的小路,是去土地庙,你们别走错了!”
小怪物说了声多谢,便与婉儿去了。当他们转上右边小路走了约一里多路时,突然从路边草丛、杂林中闪出七八个持打狗棍的叫化来。为首的一个有两个布袋的叫化喝问:“你们是什么人?来这里干吗?”
丐帮中叫化的规矩,是从一个布袋到九个布袋,布袋的多少,可以看出他们武功的高低和在丐帮中职位的大小,不是丐帮的叫化,是没有布袋的,就是有,式样颜色也不同,武林中人一看,便知道这个叫化是不是丐帮的弟子和在丐帮中的地位。丐帮在各处堂口的堂主,一般是五袋到七袋。丐帮总堂的护法长老,那是七袋到九袋,像千里追音侠丐司徒空,是八袋长老,武功在江湖上已是一流上乘高手了!反而丐帮的正副帮主,一个口袋也没有。
这个两袋的叫化,显然是丐帮的一个小头目,武功也只是一般。小怪物说:“我们想去土地庙玩呀!”
两袋叫化一瞪眼说:“什么!?你们要去土地庙玩?土地庙是你们玩的地方么?”
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