“放不得，把他看起来。”
杨露蝉很纳闷，冒冒失失的还想去看看，却被杜承贤一把扯住，赶进退到暗处。旋听得惊诧声，诘问声，辨别声，显见是卧底的官人把一个嫌犯捉住了。那个被捉的人哓哓抗辩，忽复噤声，跟着听音辨影，似有几个人，把那人押到另一条小巷去了。
杨杜二人相顾骇然。夜深声静，侧耳细听，隐隐听见卧底的人叽叽喳喳的还在密语，这二人急忙溜回去。
这是围捕宗胜荪前一夜的事。当晚，杜承贤把露蝉引到自己的寓所去，对他说道：“你回不得店了，外头声气太紧。老弟，我告诉你，我听我二舅说，沈大户把他告下来了。”
次日夜间，两个少年潜存戒心，重去窥伺。仗着本身都有些功夫，提气蹑行，仍到关帝庙附近探看。凡是从关帝庙巷前走过的人，都被人掇上；凡是到关帝庙门前叩门的人，都被人捉去。
两人越发大骇，躲得远远的，上了树，隔着街，往下听窥。庙前庙后人影幢幢，语声喁喁，直等到三更过后，突然见一条长大人影疾如星掣的奔来，后面隐隐闻得鼓噪追逐之声。未等得人到庙前，便伏兵骤起。
那长大的人影怒骂一声，猛翻身越墙横逸而去。宗胜荪前往沈大户家吓诈被逐，他还想回庙起赃，却被褚王二捕穷掇过急，只得翻城墙逃跑了。
杨露蝉和杜承贤看不清来人的面貌，却已猜出追捕的情形，料到官人将穷究党羽，难免涉嫌，两个人目瞪口呆，悄悄溜回去。叹息一回，搭着伴，连夜逃离了观城。
杨杜二人一口气逃出一百多里路，该着分途了。杜承贤要回家务农，不再练武了，因问杨露蝉有何打算。杨露蝉叹了一口气，一言不发，半晌才道：“杜大哥，我谢谢你，多亏你救了我。我今后……咳！”不由得潸然掉下泪来。
杨露蝉生有异禀，打定主意，誓不回头。这时走到广平府近处，却不禁住了脚。怅望故乡，临风洒泪，前情旧事想了一遍，觉得自己流浪四五年，一技无成，重归故里，“我拿什么脸，见那劝阻我的人啊？”坐在一个大土堆上，望着广平城府，睥睨在目，雉堞依稀。他若返回故乡，还得穿府乡而过，再走百十里。沉思良久，左右为难；一顿脚，又想起铁掌卢五师傅。于今五年阔别，我再去登门，求学他那“先天无极掌”如何呢……于是杨露蝉一蹶努坐起来，重奔直鲁豫边界黑龙潭。
但是还没到地方，便突然听见惊人消息，卢五师傅教他一个叛徒连累，已经打了官司，并且负怒呕血，在狱中生了重病！
杨露蝉愕然，愣了半晌，忽然掉下眼泪来。店中人各个诧异，都道杨露蝉必是卢五的徒弟，乍闻噩耗，失声落泪，这个人倒有好心。他们那里晓得，杨露蝉自恨蹇涩，投师无缘呢？
杨露蝉重打定主意，左思右想，忽然又想到太极陈。太极陈性情冷僻，却是在武林不得人心，在故乡颇负清望；人家才是不会骗人的良师，与竿子徐、地堂曾、宗胜荪的大言欺世，截然不同。
杨露蝉抽身离店，二次南行，拔眉改貌，更衣饰丐，来到陈家沟。他想，陈门严扃，料难混入，但能与陈门弟子方子寿之流亲近，也许间接获得薪传。想不到机缘凑巧，他仿效曹参门客的故智，居然得入陈门为□。现在三年装哑，一旦败迹，偶因喝采，被师穷诘。
杨露蝉于惊悸中慷慨陈辞，细数这八年来的坎坷艰辛，陈门群弟子听了，无不骇然。再看太极陈，依然沉吟不语，只细细打量杨露蝉的貌相。好久好久的功夫，太极陈把大弟子傅剑南叫到客厅外面，低嘱数语。傅剑南点头默喻，把杨露蝉带到别院，慢慢的盘问了一通夜。
两天后，太极陈修书一封，暗遣大弟子傅剑南，到山东曹州府，拜访老镖客刘立功；又派三弟子耿永丰，前往广平府，寻找一个熟人；并派五弟子谈永年，前往凤阳府，打听地堂曾的为人和事迹。
二十天后，耿永丰先转回来，具说广平府确有个杨家庄，杨家庄的首富杨某人早殁，他的儿子名叫杨露蝉，自幼好武，入豫游学，已经八年未归了，却是常通书信，他家的管事也常常按节给他汇钱。杨露蝉家确是世代安善农民。
跟着大弟子傅剑南从曹州府回来，带转老镖头刘立功的一封信，证实露蝉确是刘老镖头的徒弟，曾于八年前，遵师劝告，入豫投贽；只有偷拳(63)的事，却是徒弟年轻无知，弄出来的乱子。刘立功对剑南很说了些客气话，自承教徒不严，致犯偷招之罪，本当亲来负荆，无奈年衰多病，腿脚不灵了。刘镖头年已七十，当年的威武消磨殆尽，展读来书，措辞也非常谦抑。
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