当前开路的是个很高大的汉子，这汉子身材极健硕，脸上都长满了短髯，是个昆仑奴。司马宏见了此人，发觉那昆仑奴竟就是那晚挡他跟踪姚傲云的人，不禁「咦」了一声。霍绫看了司马宏一眼，却没问甚幺。
随着而出的是一顶大花轿，由四个轿夫抬着，一个艳妆华服女子坐在轿中，向旁观的群众微笑。祇见那女子妆扮极艳极浓，看她的年纪似乎不大，但在浓妆下很难辨认，但眉目顾盼间风情流动，极为美艳动人。
男食客们都兴奋的讨论着轿中女子：「她就是「怡红院」的红牌楚楚姑娘！」
「她比传说中更美啊！」
「平日纵然花上百金，亦难见她一面，今天我竟不用花半点金银亦能见到她，可真是幸运呀！」
「听说她们要陪夏侯老板到「宝轮寺」去祈福，待会我们要走得快点，否则祇怕不能挤进寺里去啊！」
「若能多见楚楚姑娘几面，就是要了我的命也愿啊」
有食客竟然坐言起行，马上结帐匆匆走了，留下那些正在生气的女伴！司马宏与霍绫相视一笑，继续观看「怡红院」的队伍。
祇见大花轿后面一个锦衣大汉，骑着一匹高大灰色骏马，雄伟的身材，四十余岁年纪，脸上生着短髯，四下供手向围观的人群敬礼。司马宏听得其它人说，这个锦衣大汉就是「怡红院」的老板夏侯亮。夏侯亮身后跟着十来顶两人小轿，轿里面的都是「怡红院」内的姑娘，再后的便一大群院内的仆役步行跟随。一行人浩浩荡荡的从长街走过，转向城南的皆大街，出发向「宝轮寺」去了——
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不过司马宏在她们转向南面大街时，觉得大轿里的那个「楚楚姑娘」好象看了他一眼，而且还低头浅浅地笑了一笑，然后是那个夏侯老板好象也看了他一眼，目光中颇具深意。
这也许祇是他的错觉，却已令他征了好一会，直到霍绫叫了他几声才醒觉过来。
霍绫取笑他说：「怎幺？舍不得那个美貌姑娘吗？要不要绫儿陪大哥跟上「宝轮寺」
去多看她一眼啊？」
司马宏红了红脸，笑骂道：「胡说！」
待得「怡红院」的人走后，街上便渐平静下来，司马宏与霍绫亦结帐离去了。
过了两天，霍绫对司马宏说道：「听说太湖湖畔有个恶霸，经常欺侮乡民，大哥可愿意陪绫儿去教训教训这个恶霸，也好顺道欣赏一下太湖的风光！」
司马宏心想复仇的事也不急于一时，而且黑衣人亦再没有任何消息，正好与心爱的人外出游玩，透一透气也好，于是点头微笑。霍绫见司马宏答应，更是乐得眉花眼笑，两人相约翌日早上在南城门会齐，再出发去太湖。
到了翌日大清早，司马宏整理好衣装行李，离开小客栈准备沿着小街向南城门走去。初冬的街上行人尚稀，人们都不愿在这寒冷的大清早从温暖的床上起来。司马宏迎着冷风在初冬的晨雾中走着，当他经过一条小巷的巷口时，他听到有一把低沉的声音对他说：「司马少侠请稍留步。」
司马宏认出说话的声音，正是那个身材高大、脸带骷髅面具的黑衣人，便马上停步回答道：「在下等了尊驾多天了！」
那黑衣人说：「请少侠借一步说话！」
司马宏四下看了一下，见街上并无人留意，便迈步转入小巷走去，走到尽头处，那黑衣骷髅人抱臂倚墙而立。
司马宏亦停下步来，等他先说话。
黑衣人深沉地看着司马宏的脸，目光中有点怜悯伤感，也有点无奈，说道：「敝上命在下问少侠，是否仍然想着报仇的事？」
司马宏毫不犹豫答道：「这事正是在下一生的大愿。」
黑衣人目光森然，注视司马宏，沉默了好一会儿。
司马宏感到奇怪，正想追问，黑衣人已对他说：「敝上希望能与你一叙，你同意吗？」
司马宏犹豫道：「在下在下今天」
黑衣人打断他的说话：「敝上知道少侠正要前赴太湖，敝上的意思是，想请少侠于下月初三之前回来，于子时前往「文峰塔」，我们在那里等侯少侠。」
司马宏心想下月初三距今有十天时间，已足够他与霍绫游玩太湖景色了，而霍绫亦要赶回来为她父亲做寿，当下便说：「好！下月初三子时「文峰塔」下，在下定必赴会。」
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