司马宏微笑就坐，不理会其它正在谈论生意和风月的富商，更不理会那双凶狠的目光，祇自顾自的喝酒吃菜，偶尔与霍绫目光相视一笑，或偷看那个「姚傲云」。
司马宏很是感激，知道是夏侯亮派来暗中保护他的。那「姚傲云」虽坐于扬州知府宋大人身旁，却是很少言语。
酒席间，一个身穿灰衣、管家模样的汉子，快步从内堂里走到霍伯元身旁，在他耳边说了一阵子的话。霍伯元脸色忽变，脸上怒色一闪而过，却很快便回复平静，点了点头，那管家便返回内堂去。霍伯元如常地招呼一众达官富商，神色间看来却有点颇不自在，目光中也仍有怒色。
司马宏猜不出甚幺事令他变了神色，心想即使他有甚幺麻烦的事，凭「南孟尝」
的人面也可自行解决，自己实不必多事。
当然，若霍伯元有所要求，他是很乐意去帮忙的。
很不容易才完了酒席，霍伯元起身走到司马宏跟前说道：「司马少侠请留步，老夫有事与你商量。」霍伯元说完也不等司马宏答应，便自去送客去了，大厅上很快便祇剩下司马宏、那个陆青书和霍家的人在收拾酒席。
那「姚傲云」临走前看了司马宏一眼，却没说甚幺。
司马宏也不理会那个充满敌意的陆青书，祇是与霍绫走到厅旁的小茶几，边喝茶边说笑。
待得霍伯元送完宾客后回到大厅上，已是二更初起时分。
霍伯元对霍绫说：「绫儿，你先陪娘亲回房安寝，爹要跟司马公子有要紧事商量，你也不要来打扰了。司马少侠，这边请。」
霍绫听父亲如此说，心中大乐喜上眉梢，祇道父亲要与司马宏商议她的婚事，红了脸看着父亲带领司马宏走去后院的偏厅议事，依依不舍地望住司马宏离开。司马宏亦舍不得这便走开，但霍伯元如此吩咐，祇好向霍绫微笑点头，看着她陪伴霍夫人走进内堂去，便也跟霍伯元走入了霍家庄的后院，一个颇为僻静的偏厅。
陆青书看到他们眉目之间情深款款，眼里怒火更帜，差点没有要动手去打司马宏，祇气鼓鼓的看他们走进了后院。霍伯元待司马宏走进厅里，将大门关上便径自走到居中的桌子旁坐了下来。霍伯元微笑着问道：「听绫儿说，司马少侠也是扬州人仕，对吗？」
司马宏躬身说道：「是的。」
霍伯元目光如炬，继续问道：「扬州城姓司马的武林中人，就祇有城南「长风镖局」一家，不知公子与他们有没有关系呢？」
司马宏暗吃一惊，小心回答道：「晚辈原籍本在山东，祇因父母不幸早故，便南来投靠扬州的世叔，晚辈的武功也不是家传的。」
霍伯元脸现失望之色，说道：「啊，原来如此！少侠可曾听过五年前扬州「长风镖局」被举家歼灭、不留下一个活口的事？」
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司马宏点头道：「晚辈当年仍在河南学艺，不过晚辈回扬州后从其它人口中知道了个大概，详情却不甚清楚。」
霍伯元抚须轻叹，说道：「老夫初时还道少侠是司马家的后人唉，想当年老夫与司马长风兄弟有八拜之交，祇因当年因事离开扬州，回来时惨事已然发生，但老夫听说当时长风老弟的公子，正好不在扬州。老夫多年来一直派人打探他的下落，可惜一点消息都没有，早前听绫儿说司马少侠救了她一命，如此侠义之仕竟与故友之后同名，所以老夫着绫儿无论如何也要将你带来，好让老夫看看公子是否故人之后而已。」
司马宏心下大恸，但回想当年好象并没有听过父亲提到两家相交的事，所以他很小心地回答：「晚辈明白霍大侠思忆故友之情，祇是人海茫茫，同名同姓之人也多得很埃」
霍伯元亦叹道：「少侠所言甚是，可是少侠眉目间确与故友有几分相似，否则老夫又岂会如此冒昧询问？唉，故友已去多年，现时思之却仍然感痛心疾首可惜故友留下我家的剑谱，便无法交还给司马家了。」
司马宏听到「剑谱」两字，心中一动，心想怎幺从没听父亲司马长风说过，他们家有家传剑谱的，不禁问道：「剑谱？」
霍伯元凝视司马宏微变的脸，慢慢说道：「司马家家传的剑法一向并不凌厉，但司马兄弟曾对老夫说过司马家的祖上，曾以同一套剑法横扫江南，打得江南一带的黑道中人再也不敢动「长风镖局」所保的镖。可是司马兄弟却想不明白，曾携剑谱到此地与老夫埋首钻研多日，却是不得要领，而司马兄弟因要赶赴一趟重镖，便匆匆留下剑谱给我，岂料一别竟成永诀，如今睹物思故友，唉」
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