蓝剑虹等到达马门关，正怂暮色四合的时候，几天来的长途辛劳，大家都感到有些身疲力乏，急待休息，玉笔俏郎范青萍抬头一望，见对街正有一家名叫“兴泰”的客栈，转面望着剑虹笑道：
“兴泰客栈房屋宽大，看上去也还净洁，蓝兄，我们就在这里投宿如何？”
蓝剑虹举目先朝兴泰客栈望了一望，见范青萍所说果然不错，忙点头答道：
“这客栈果然宽人浩净，就在这里住下吧！”
说话间，四人四骑，已跨过大街，来到兴泰客栈门口，这时客栈里早已迎出两个伙计，见他们虽然风尘仆仆，但衣着整齐，一个个风姿卓越，英气逼人，又全都带着兵刃，知道不是吃镖行饭的镖师，就是绿林中的少年豪客，哪里还敢怠慢，两人立即以笑脸迎着他们，说道：
“客爷是住店么？”
蓝剑虹微微一笑，道：“正是，可有清静的房子？”
话声中，四人已跃下马背，将四匹长程健马，交与其中的一个伙计，另一个伙计当先领路，带他们往客栈中走去。
这伙计一边领着他们，一边说道：
“客爷尽管放心，我们兴泰客栈，在马门关已经有了六十多年的历史，可说得上是数一数二的客栈啦，不信，几位等会就知道。”
尽管这店小二在自吹自说，蓝剑虹等却似充耳不闻，只是默默地跟在他身后，往客栈后进，一座独院走去……。
刚跨进独院的双合圆门，店伙计忽的回过头，脸色显得十分沉重，又道：
“不过，有一件事，小的不得不事先说明，还祈几位客爷原谅！”
店小二这几句话，震惊了他们四人，全都呆了一呆。玉笔俏郎范青萍最沉不住气，抢了两步，到店伙计跟前，正色说道：
“有话快说，你噜嗦个什么！”
店伙计见范青萍俏面上，露出不悦，也自一震，忙道：
“客爷，您快圳生气，我刘荣一生就是希望别人好，再说小的是奉了掌柜及客人之命，不得不向诸位事先说明。”
话说到这儿突顿，一双细目，灵活的向独院四周扫了一扫，然后压低了嗓门，接道：“这独院隔壁，是敝店一个花园，园中住了一位客人，他吩咐过，不管是什么人，都不准擅入花园一步，就是店中的伙计们去伺候他，也有时候。诸位住的这所独院，西面小门，就通过那座花园，园中草翠花香，夜景宜人，要是几位一高兴，打开门到花园中去玩赏玩赏，恐怕就要引起争执，开店的全靠客人赏口饭吃，自然不希望小店出什么麻烦，所以小的事先告诉诸位，千万不要到隔壁花园中去！”
店伙计说话时的神情，相当郑重，好像花园中住的是当今皇上的似的。
一向自负极高的范青萍，听完刘荣这席话，不禁怒火顿炽，冷冷一笑，道：
“承你关怀，我们非常感激，不过，我们在江湖中走动的时间已经不少，就说一路来马门关途中，也住过不少的客栈，可没有遇上过这种怪规矩，难道说隔壁花园里住的是当今皇帝不成？”
店伙计心头一震，忙摇摇头，道：
“住的是什么人？小的也不知道，不过据进去伺候过的店中伙伴说，那人是个身穿黑衣，终日以黑纱蒙面的妇人……”
话犹未了，忽听他闷哼一声，人即倒在地下，四肢弹振了一阵，再无动静。
这突来的巨变，不禁使范青萍等大吃一惊，范青萍、姚宗鸿同时翻手拔出兵刃，同时一纵身，落在独院西面红砖墙头上，俊目凝神，往花园中一阵搜望。
但见寂寂花园中，一团漆黑，既无灯光，更没看到半条人影。
姚宗鸿正要跃入花园，看个究竟，范青萍疾探左臂，一把抓住他的衣衫，细声说道：“以我们的耳目来说，对方无论用什么细小暗器打死刘荣，当时我们都应该有所察觉，可是适才我们却毫无所知，足见来人武功奇高，千万不可妄闯，先回去察看刘荣所中暗器再说。”
别看范青萍平时自负极高，性情也很急燥，但他真正一旦遇到大事，还是能够细心沉气，不敢轻举妄动，是以范说完话，随即与姚宗鸿跃下砖墙，叫到剑虹、冰茹身边。
这时又术了一个店伙计，一看刘荣直挺挺的躺在地下，死于非向，只吓的一声惊叫，转身就想离去，把情形告诉掌柜。
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