突地，他听到一丝缥缈的乐声，自黑暗中响起，曲调是那么凄凉而哀怨，就仿佛是群鬼的低位。
缥缈的乐声中，突又响起一阵凄厉的呼唤："南……官……平……"呼声似是十分遥远，又仿佛就在他耳畔。他心头一颤，忍不住机伶伶地打个冷战，翻身坐起，乐声未止，凄厉的呼声中，又夹杂着尖锐的长笑，一字一字地呼唤着道："你……来……了……么……？"又是一阵凄厉尖锐的长笑，南官平伸手一抹额上汗珠，大喝道："你是人？是鬼？我南宫平死且不怕，还会怕鬼？"喝声高亢，但不知怎地，竟掩不住那惨厉的笑声。
南宫平紧握双拳，只听黑暗中又道："你不怕死？你为什么流下冷汗？你的心为什么狂跳不止？死，毕竟是可怕的，是么？"语声忽远忽近，忽急忽缓，忽而在东，忽而在西。
南宫平怔了一怔，松开手掌，死！的确是可怕的，这一点他必须承认。
只听那惨厉的笑声，却忽而又在他耳畔响起："你一死之后，上有父母悬念，是谓不孝；于国于人未有寸功，是谓不忠；因你之死，而使朋友毒发，武林生事，是谓不仁、不义，你不忠不孝，不仁不义，你不入地狱，谁入地狱？"南宫平又自一怔，满头冷汗涔涔而落，"难道我真的是不忠不孝、不仁不义的人么？"思忖之间，那渐渐去远的笑声，又缓缓飘来，正北方响起一声厉呼："南宫平，你死得安心么？"南宫平一挥冷汗，忽地正南方一声厉呼："南宫平，你心里是不是在难受？在害怕？"正西方那尖锐的笑声，久久不绝。
正东方一个沉肃的语声，缓缓道："我若还魂于你，你可愿听命于我？"南宫平心念一动，忽地长身而起，厉声道："你是谁？竟敢在这里装神弄鬼？"黑暗中惨厉的笑声，果然立刻变为朗声的狂笑："我不过只是要你知道死亡的滋味，知道死并不好受，那么你才知道生命的可贵。"南宫平心气一沉，扬手一掌，向语声传来的方向劈去，他暗暗庆幸，自己真力并未消失，哪知一掌劈去之后，那强烈的掌风，竟有如泥牛人海，在黑暗中消失无踪。
狂笑的声音又自说道："此间虽非地狱，却也相去不远，你虽未死，但我已数十次可取你性命，此刻若要置你于死地，亦是易如反掌之事，你既已尝过死之滋味，想必已知死之可怕……"南宫平忽地仰天长笑起来，截口道："是以你便要我从此听命于你，是么？"只听黑暗中应声道："正是。"
南宫平哈哈笑道："我既已死过一次，再死一次，又有何妨！要我听命于你这种装神弄鬼、鬼鬼祟祟、见不得人的匹夫，却是万万不行。"笑声一顿，盘膝坐下，心胸之间，忽然一片空朗。
黑暗之中，静寂良久，这种足可惊天动地的豪勇之气，竟使得暗中那诡异神秘的人物也为之震慑，良久良久，方自冷冷说道："你难道情愿作个不忠不孝、不仁不义之人，在这黑暗的地窖中，忍受饥寒寂寞，诸般痛苦，然后默默而死？"南宫平不言不动，直如未曾听到，他其实又何尝愿意死去，只是他宁可接受死亡，却也不愿接受威胁与屈辱。此时此刻，充沛在他心胸之间的，已不只是豪侠义勇之念，而是一种至大至刚的浩然正气，正是威武所不能屈，富贵所不能淫，生死所不能移。
只听黑暗中仿佛轻轻叹息一声道："容你考虑半日，再想想死亡的痛苦。"然后四下又变得死一般静寂。
黑暗之中，时光虽然过得分外缓慢，但饥饿之感，却来得特别迅快，南宫平盘膝端坐，但觉饥肠辘辘，难以忍耐，各种情感，纷至沓来，他长身而起，谨慎地四面探索一下，才发觉自己果是置身于一个与地狱相去不远的阴森地窖中，四下既无窗户，亦无桌椅，所有的只是黑暗与寂寞。
但是，这两样世间最难以忍受的事，却也不能移动他的决定，虽然，父母的悬念、师傅的遗命、狄扬的生死、梅吟雪的等待，在在部使他极为痛苦，但是在他心底的深处，却有一种坚定不移的原则，是任何事都无法移动的。
也不知过了多久，南宫平忽觉鼻端飘未一阵酒肉香气，他贪婪地深深吸了一口，饥肠便更难耐，自幼及长，他第一次了解饥饿的痛苦，竟是如此深邃，他合上眼帘，暗骂道："愚蠢，竟以食物来引诱于我。"但香气越来越是强烈，他心下不由得暗是承认，这愚蠢的引诱方法，竞是如此劝人心魄。
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