"避不开又如何?"
蒋笑民叱道：
"便如此树!"
回身一剑划去。剑光过处，一根树干，立分两股。
蒋笑民厉声道：
"你若避不开这些杀手，与东海白衣人之战，定然必败，那么世上多了你方宝儿又有何用？"宝儿呆了半晌，沉声道：
"这些剑术高手，与我素无冤仇，想必是盼我能一战而胜白衣人，是以不借以绝招秘剑，助我剑术成长。"蒋笑民道：
"不错。"
宝儿道：
"但他们为何又要将我置之死地?"
蒋笑民狂笑道：
"方宝儿，你此刻已是天下第一名剑，杀了你的人，便可取你之位而代之，立时便可名扬天下，天下的练剑人，又有谁不想名扬天下……天下的练剑人，又有谁不想取你性命?"宝儿忍不住心头一寒，道：
"但……这……"
蒋笑民道：
"这又如何，普天之下，又有哪件珍贵之物是可以轻易得来的！别人以性命来博取名扬天下之机会，你以性命来博取别人不传之秘剑，这本就天公地道，生死之事，在我辈眼里，又算得什么?"宝儿默然半晌，长笑通：
"这赌注当真不小。"
蒋笑民大喝一声，道：
"方宝儿，我言已尽此，生死之博，必须公平，蒋某一剑不能伤你，便该死于你手，蒋某绝不逃避。"喝声之中，长剑又自化为飞虹，直取方宝儿。
宝儿喝道：
"住手，你何苦如此?"
蒋笑民再不答话，剑光点点，着着进击，他剑法纵非绝妙，但剑如其人，却是无情之极!
只见他每一剑刺出，俱是必取人命的杀手，每一着杀手，惧都令人难以还手，除非对方也立时取他性命。
他每一剑刺出，竞都以自己的生命作为赌注，而且这其中生死之问，竟几乎绝无选择之余地。
宝儿既不愿取他性命，唯有绝不还手，只是以轻灵妙绝的身法，游走在缭绕的剑光中，连连闪避。
无情公子剑法虽无情，竞再也难以沾着他衣角。
秋日渐落，秋风更紧。
落时在秋风与剑风激荡下，漫天飞舞，斜阳、秋风、剑光、落叶……苍穹低黯，杀气重重。
突然，蒋笑民纵声狂笑道：
"好，方宝儿，你无意杀我，你要怎样?"
宝儿道：
"你……你走吧！"
蒋笑民道：
"走……我辈武人，哪有这般容易，但要死却容易得很！"长剑一划，鲜血飞激！
他回手一剑，竟刺入了自己的胸膛！
宝儿大骇道：
"蒋兄……蒋笑民，你……你……"
长剑在蒋笑民胸膛里颤抖，血红的剑穗随风飘舞，但他的身子都如石像般屹立不倒。
鲜血染红了他的衣襟，死灰都染白了他面容。
他一字字缓缓道：
"生死之搏，必须公平，是死是生，别无选择……"突然咬一咬牙，拼命拔出了那柄长剑。
一股鲜血，剑一般标出。他身子立即倒下，但双目却未曾阂起，犹自瞧着宝儿，颤声道：
"方宝儿……你亦是武人……亦……当重我，我……我有一事求你，你必须……心中……勿忘……"语声渐渐零乱、含糊，终于寂绝。
一阵风卷起落叶，也卷起方宝儿衣袂。
但方宝儿木立当地，却是寸步难移，难以动弹。
片刻之前，他还当江湖朋友，都对他满怀期望，满怀爱护，如今他都已知道江湖中还有些人竞一心想将他置之于死地。
如今他也已知道，江湖中有些事的对立，竟是如此尖锐，而其中最最尖锐的，便是生与死之间的差别。他俯首凝注着蒋笑民的尸身，热泪盈眶，喃喃道：
"你这样死了，可是值得的么?……除了死之外，你当真没有第三条路可走，你对生死之事的看法，为何如此奇怪?……难道江湖中武人对生死的看法，竟全都像你一样么?你……你又有什么事要求我?……"目光动处，突然瞥见蒋笑民袖中露出一片纸角。
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