黄裳女子沿着软梯攀上了画舫，谢金印双眼上上下下打量了她一会，凭着他丰富的阅人经验，已大致可以测知对方的年龄当在二十五六之间。
她，被谢金印瞧久了，垂着粉脸，扭着纤纤的腰儿，露齿一笑：
“还未谢过大爷。”
谢金印嗯了一声，道：
“姑娘是个唱工？”
黄裳女子颔首道：
“戏妾芷兰，大爷请多关照。”
谢金印再仔细端详了面前这女子一番，心中忽然有一种奇异的感觉，推究起来，这感觉似乎就是一种无可言喻的“杀气”！
须知像他这等武人，对周遭的人物往往相当敏感，因此他乍一接近这女子，那种奇异的感觉便凛然而生，暗忖：
“我自己就是经常使人感到‘杀气’的人，只是这芷兰只不过是一介女流，竟也带有如此逼人的‘杀气’，就像草丛之中猛然冲出一条毒蛇来时予人的感觉一样，就令人费解了……”
没有什么事情发生，但谢金印已经有了戒心。
谢金印道：“是什么人打发姑娘到此？”
黄裳女子芷兰道：“司……司马官人先时吩咐舟子，接我到舫上唱支曲儿……”
是卖唱的么？似乎不太像。谢金印有这个直觉。但无论如何，黄裳女子身上的那股杀气，很使谢金印感到兴趣。
他伸手一指船舫，说道：
“姑娘所说的司马官人就在舱中，请跟我进来。”
谢金印当先举步，推开舱门，同时身躯一转，把芷兰让了进去。
芷兰怀抱木琴，轻移莲步而人，一阵浓重的血腥气味迎面扑至，她柳眉微皱，停步在舱门上趔趄不前。
目光转处，但见布设华丽的船舱里面一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处，十数人横七竖八的倒卧血泊之中，显然早已气绝多时！
谢金印一直注意观察芷兰面上的神情，却见她没有尖叫，没有叹息，没有一分一毫受惊的表示。
他指了指躺卧在舱内一角的华服老者，道：
“司马道元就躺在那儿，如果姑娘能用歌声将他送上极乐世界，那真是功德无量了。”
他说着笑着，眼前这芷兰面对惨绝人寰的死亡景象，所表现的竟是出奇的冷静，谢金印再度感到兴致盎然。
芷兰淡淡道：
“舱里的人，都是大爷你杀的？”
谢金印点头道：
“不错。”
芷兰道：
“那么我的曲儿是唱不成了。”
谢金印道：
“我很佩服姑娘的冷静。”
芷兰拍拍怀中木琴，道：
“为什么？大爷你为什么要杀死他们？”
谢金印笑笑不答，芷兰复道：
“仇恨？纠葛？这就是大爷杀人的动机？”谢金印摇摇头，道：
“不是仇恨，也不是纠葛。”
芷兰道：
“那么大爷你是——”
谢金印微显不耐，说道：“一言以蔽之：某家是受雇杀人！”
芷兰“哦”了一声，道：
“受雇杀人？很新鲜的词句。不知那雇大爷的主儿付出多少报酬？”
她竟不追问那幕后的主儿是谁，反倒问起无关紧要的酬金来，谢金印不由一怔，道：“五千封银子。”芷兰道：
“数目虽不可谓不大，但大爷换用另一个方法，譬如去偷去抢，还不是一样可以取到银两。”
谢金印哂道：
“偷抢是下三滥贼子的勾当，某家不屑为之！”
芷兰道：
“大爷不屑偷抢，却宁愿杀人，想来必定以杀人为乐事了……”
谢金印恚道：
“胡说！某家是不得已而为之，姑娘信口雌黄，当真可恶！”
芷兰变颜道：
“是戏妾一时口快，不过大爷你既然要杀了我，也就不须再行道歉了。”
谢金印一愕，诧道：
“杀了姑娘？此话从何说起？”
芷兰道：
“画舫命案已落在贱妾眼中，大爷你当然须得杀我灭口。”
谢金印哈哈笑道：
“某家向来只是受雇杀人，凡是不为银钱就动刀动剑，那是多么愚蠢的事！”
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