是的，在这个世上真是苦多乐少，除了生离、死别、绝望、痛苦，哪还有什么？
他只觉得在这一瞬间，世上一切都与他不再有关联了，他的思想进到另外一个世界……
“那儿没有愁苦，没有离别，只有欢乐——永恒的欢乐，遍地都是鲜花。那白栏杆上靠着一个美丽的姑娘，她托着头，正在想念我，相思的眼泪，一颗颗像珍珠，滴在鲜艳的花朵上，那花开得更娇艳了。”
凌风口中喃喃道：“阿兰，阿兰，你别哭，大哥就来陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背后有人推他一把，才惊破他的幻境，回头一看，正是那梢公。
原来适才他木桨落地，梢公已被惊醒，点了一个火把，爬倒甲板上，只见凌风神色大变，脸上没有一丝血色，痴痴呆呆地坐在船头，正想上前招呼，忽又见他脸露惨笑，神色怪异之极，口中又是自言自语，再也按纳不住，是以推了凌风一把。
凌风-惊之下，思潮顿去，回到现实，他苦思今后的行止，但是心痛如绞，再也想不出什么。
天色日明，他吩咐梢公顺水划回。
这顺水行舟，确实快捷无比，不消两个时辰，便到达岸边。凌风茫然下了船，在人民群中，看过每张面孔，也不见大娘母女，当时更肯定他们已遭大水冲走。
他万念俱灰，不愿混在乱糟糟的难民中，他只想一个人清静、孤独的回忆。咀嚼昔日每一个小动作、每一句话。
凌风避开大道，专拣荒凉的山路，翻山越岭漫无目地的走着，饿了便采几根野菜充饥，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路连延不绝，似乎没有一个尽头，凌风心想：“让这山路的尽头也就作我生命的尽头吧！”
他自暴自弃，行了几日，形容是大枯槁，这天翻过山头，只见前面就是一条官道，通到济宁，心中一惊道：“苏姑娘就住在济宁，我去看她一趟，再去找那几个老贼报仇，然后……”他自己也不知道今后的归依。
凌风进了城。
他走过两条街，见到一家黑漆镶金的大门，门口站在两个兵丁，知是知府公馆。趋前问道：“这可是知府公馆么？在下吴凌风请问苏惠芷姑娘可在？”
那兵丁见他形容虽是憔悴，衣着甚是褴褛，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又听他问知府义女，知是大有来历之人，当下不敢怠慢，跑进去通报了。
过了半晌，出来一个管家模样的人，向凌风恭恭敬敬一揖道：
“吴公子请迸，小姐在厅上相待。”
凌风还了一揖，跟着那管家，走了进去，只见那知府府甚是气派，一条大路直通客厅，两旁植满了牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳。
他才走了一半，苏惠芷已推开门迎了上来，凌风见她笑靥如花，神色高兴已极，数月不见，虽然略见清瘦，但脸上稚气大消，出落得更为明丽。
凌风一揖道：“苏姑娘近来可好？我那捷弟本和我一起来看你，但在路上被一位老前辈叫去，他叫我代向你致意。
苏惠芷忙一裣衽，柔声道：“吴公子快请进屋，那日一别，我时心牵挂，日日盼您早来看我……”她说到这儿发觉语病，脸一红，住口不说了。
凌风瞧着她那双清澈如水的大眼，不甘又想起阿兰，心中叹道：“唉！多么像啊！可是一个这么幸运，另一个却是那么悲惨，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷见他忽然呆痴，觉得很奇怪，又见他脸色憔悴，不觉又爱又伶。
她柔声道：“吴相公，您是从淹水地方来的吗？”
凌风点点头。蕙芷接着道：“那黄河确是年年泛滥，治河的官儿，平日只知搜括民脂民膏，一旦大水临头，跑得比谁都快。这次大水，如果事先防范周详，总不至于如此。我义父为此事大为震怒，已上省城去请示了。
凌风心念一动，正欲开口相间，但苏惠芷却是欢愉已极，口中不断地说别后之事。
原来那天苏惠芷投奔她父亲旧部永济知府，那知府姓金，原是苏惠芷父亲一手提拔，见了苏姑娘，自是爱护尊敬，他知苏侍郎一生正直，赤胆忠心为国事忧，竟然命丧贼子之手，不禁喟然。
这金知府，虽已年过五旬，膝下仍是虚虚，苏惠芷见她待自己亲切慈祥，又听他时时叹息自己命中无子，便拜他为义父，金知府只乐得如得瑰宝。
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