千里空老人一把拉过义女,指着跪在地上的屠四如说:“这孽徒可曾冒犯我儿,你可要依实讲来,不得有一字虚言。”
这在千里空老人来说,就怕义女当着众人有些羞口,所以才有刚才的那几句话。
就因为老人家这么一逼问,别说魏银屏这样的端庄典雅、生性贤淑的正派女子,就是换上消魂观音,也不肯扩大屠四如的罪状呀!只好依实说:“幸好他震于义父声威,没敢加辱于孩儿。”
直到此时,屠四如悬起老高的一颗心方才一下子落了下来。小神童再想清算铁狮道人惨死的仇恨,已经无济于事了。幸好下手暗算老道长的普弘和尚也是同时被击死去,还好在其他二圣面前讲话。
依着武凤楼和魏银屏夫妻二人,执意要去拜祭一下鬼王司谷寒的灵位。可自知无法逃脱血玫瑰洪如丹纠缠的小神童,哪敢再入温柔乡!借口三师祖江剑臣昼夜悬念,力请师父和师娘马上返回徐州。
曹玉这办法,还真灵验得很。早就对三师叔孺慕情殷的武凤楼一听,果然动了归心似箭之念。
旁观者清的杀人如麻千里空,深知当今万岁忌恨魏银屏之心未除,情不自禁地出言点醒道:“不是老夫有意阻止你们夫妻前去参拜令师叔,只缘东宫刘太后恨屏儿夺去了东方绮珠之爱,当今万岁的忌恨之念也仍未消。此时公开露面大非所宜。依老夫看来,还是一切仔细为妙。”
武凤楼一想也对,但他怎忍心刚刚找到魏银屏,恩爱不了几天,重新再赋离别!有心陪爱妻遁入苗疆,永远不再过问江湖事,无奈身为一派掌门,事乱如麻,又怎容他独善其一人之身。
正在千里空和武凤楼二人的意见极度相左时,另有用心的魏银屏本人却强忍伤感,浮出满面娇笑地向义父劝道:“请义父不要为女儿担心。女儿虽曾被当今万岁钦笔定为首要,已为凤楼单刀下辽东盗回册封诏书所赦免。金口玉言,朝臣皆知,才被改为充军云贵。又赖鸣弟之智,将一切事情全推在老驸马冉兴、王公公和贾学士身上。他们三人一个是万岁爷的御姑丈,一个是皇上的朝阁重臣,特别是秉笔太监王承恩,乃当今万岁藩邸从龙之故臣。听说最近又被委为北京九城兵马司之职,足见倚重之深。估计女儿的事情,不会再起风波了。”
好一个用心良苦的魏银屏,为了实现自己的计划,不惜多方措辞,向疼她爱她怜惜她的义父进言,务求老人家能放心让她随丈夫武凤楼北上徐州。她要借用三师叔钻天鹞子江剑臣和姐姐女魔王侯国英二人,免除心上人武凤楼的疑窦。
由于魏银屏说得耐心,说得有道理,身为义父的千里空,当然希望女儿从此花好月圆,不希望她以后再形单影只。心中虽然仍是放心不下,也只好从权应允了。这就叫君子可欺以其方。
好在事前讲好了,消魂观音叶兰香随同魏银屏前往徐州,杀人如麻千里空老人只得暂时单人独自前往玉笥山了。
众人离开橘子洲水陆寺,弃船登陆的时候,正好是“一片水光飞入户,千竿竹影乱登墙”的夜间。可怜千里空老人,也只好丈夫非无泪,不洒别离间。
从湖南购买马匹返回徐州的路上,魏银屏竟一扫数年来的凄苦愁闷,不仅变成了心情欢畅、娇笑满面,而且和武凤楼形影不离,每日行程,最多不超过一百里。就是当着消魂观音和徒弟曹玉的面,她也主动和丈夫武凤楼有肩必并,无影不双,天晚入店,也是单独和武凤楼偎倚在一起。甚至连一日三餐也是让小神童和叶兰香在一起吃,进而脱掉荆钗布衣,换上从前自己最爱穿的紫衣绣裳,顿时容光焕发起来,看上去也好像年轻了好几岁。
可惜这些显然的变化,都没能引起心地忠诚的武凤楼的注意,反认为这是爱妻苦尽甜来的应有变化。
只有既心细又旁观者清的小神童,越来越觉得心往下沉,预感到将要有极不寻常的事情出现,但又吃不准会出现什么事情。
半个月后的一天中午,四人来到当年梁山好汉宋江充军发配的江州,骑在马上的魏银屏用鞭梢指点前面一片湖水道:“此是甘棠湖,面积数百亩,是庐山之上的泉水所注。每逢清风徐来,碧波涟漪,景色更为优美。湖中筑有长堤,堤上有宋代修建的思贤桥,湖中有唐代建造的烟水亭,乃江州第一名胜。我向往已久。咱们虽然急于赶路,也不在乎一天两天,路上多加一鞭就有了。”
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