二，三边总督杨鹤死去，原副将吴襄暂代其职，巡防边务。近日吴襄改任山海关总兵，三边总督要职，朝廷任命兵部尚书杨镐兼任，已于昨日赴任云云。
萧剑秋看罢了邸报，回到房中，不由得沉思起来。正在这时，白剑飞、武凤楼、李鸣等先后走了进来。萧剑秋便把邸报上所载两则消息简略地告诉了大家。
首先，就是武凤楼对李鸣的凭空判断怀疑起来，他提出要亲自去石城岛，一察究竟，以释三师叔之忧。
因为眼下的江剑臣终日静坐，默默不语，有人劝说，只是摇头苦笑而已。
大家这才明白，他已与侯国英有了真情。以前，只是迫于形势，勉强克制罢了。
从侯国英死后，他痛定思痛，悲不能抑来看，他是深爱着女魔王侯国英的。
萧剑秋同意了武凤楼的意见，密令他劝三师叔江剑臣和他同行，一来免去石城岛人众的误解，二来也好让江剑臣死了这份心。
武凤楼、李鸣二人找到了江剑臣，把掌门口谕代传一遍。江剑臣先是不肯，禁不住二人再三苦劝，就点头答应了。
临走时，李鸣为了遣散师父的苦闷，干脆连马匹也不要，爷儿仨步行反而方便。
我不仅出身于峨嵋大派，而且是峨嵋二老之徒。和现在峨嵋派掌门司徒平是师兄弟。只因我机缘凑巧，在峨嵋后山幻波池下的山洞里发现了大小十口弯刀和一本刀谱，纸张陈旧，式样古朴，显然为前古哪位武林先哲所遗。此书图像残破，口诀生僻，以我的成就，练之当然不易。但我还是苦练下去。
不料，二年之后，被我的师父峨嵋二老知道，逼我拿了出来。师命难违，我本当献出刀和刀谱。哪知好象鬼使神差似地使我从二老的神色上看出了问题，我打定了拖延的主意。故意向二老说明此物藏之甚远，容我两日后取来呈交给他。当天晚上，我就收拾一切，准备逃下山去。
哪知二老已派出多人阻截，幸亏我避开了多路追缉。临出山时，碰上了二师哥司徒安，还是立逼我留下刀谱，方可下山。我一怒拔刀。不料，自学二年的刀法竟然比峨嵋的剑法厉害得多，十招不到，二师哥司徒安被我削去右腕，我才乘机逃脱。
要是从此偃旗息鼓，我也不会步入歧途。我逃出师门后，峨嵋派大张旗鼓追捕门下叛徒、江洋大盗时守贵，官面上也出动捕快到处追捕。我一怒之下，隐姓埋名，改名桂守时，由偷盗而杀人。由杀人而采花。陷入了无恶不作的地步。不过，我可以声明一句，凡是我奸污的都是我的对头之女，没有一个无辜者。“
桂守时说到这里，沉吟了良久，又接着续道：“最后，我被多方追杀，才逃奔三边，又蒙江三侠唤醒我的迷途。如今，我已削发为僧，法号一空。刀和刀谱乃是凶器，我不敢再留。
所以想请江三侠为我代赠有缘和可靠之人，以了贫僧宿愿。“
说完，取出了一本破旧不堪的刀谱和奇形弯刀——九口其薄如纸的小弯刀来。
江剑臣当然明白，桂守时所以派人传笺，请自己来此赠谱赠刀，心目中的人选必是武凤楼无疑。因为只有武凤楼才配有这些东西。不过，这件事太大了！只要武凤楼一接下刀和刀谱，就算是桂守时的记名弟子了。以他的血性强悍，虽不无可取，但以往名声太坏，又没得掌门师兄和二师兄白剑飞的认可，江剑臣如何敢擅自做主。
桂守时双手捧着刀和刀谱，面有愧色地说道：“我也自知过去名声太坏，此刀和刀谱，只赠有缘，不算弟子。”
说到这里，扫了武凤楼一眼，续道，“我二十年匿迹边荒，才逃开峨嵋派的眼目。如今三边总督杨大人归天，我失去了屏障。说不定峨嵋派的人马上就能找到我。
我真不情愿这东西再落入他们的手中，助其凶焰。因为整个峨嵋派，只有现任掌门司徒平为人尚好，但他生性偏激，太无主见，易走斜道。江三侠，你就做主收下吧。”
江剑臣刚想伸手去接，武凤楼突然说道：“三师叔，你老且慢。”江剑臣一怔，把手缩了回来。桂守时身躯一颤，现出满脸失望的神色。
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