王承恩抢着说:“方法是内阁拟的,万岁也认为这是下下之策,但又知因为侯、魏二女之故寒了各位之心,不好派你们前去缉捕,只好采取这下策了。”
李鸣笑了,而且笑得很神秘。
秉笔太监王承恩见状试探着问:“依你之见,该如何……”李鸣眼珠一转,不答反问:“万岁认为什么是上上之策呢?”
秉笔太监王承恩脱口道:“当然是一网打尽潜入京城匪类,使朝野上下安度周年大典,也免得外邦使臣耻笑,特别是满洲多尔衮一行。”
李鸣脸色一肃,认真地问:“事成之后,有赏赐吗?”
王承恩更为痛快地答道:“立此大功者,可获万岁特殊恩赏。”
李鸣又想张嘴,却被武凤楼抢先说:“请王公公转奏万岁,武凤楼愿当此任。
不搜尽贼党,情甘领罪,只求成功后,赦免魏银屏。”
李鸣再想阻止也来不及,因为王承恩已向武凤楼深鞠一躬说:“若如此,则天下幸甚。
我这就去禀奏皇上。“说完,急忙转身走了。
李鸣顿足叹道:“大好时机,被你一言断送了。”
武凤楼不以为然地说:“只要我们搜除了贼党,保全了周年大典,又有秉笔太监作证,万岁还能反悔?他毕竟和咱们有故旧之情呀。”
缺德十八手李鸣看了贾佛西一眼,只好默然不语了。
在武凤楼来说,认为这是营救魏银屏的最好良机,遂立即吩咐李鸣道:“限你两日内查出一处贼党的匿身所在,叫玉儿两头传递消息,再想法子求沈三师祖出来协助。我这就去探望银屏,以防出意外。”说完不等李鸣回答,就闪身出了文渊阁。
对青阳宫内的一切,武凤楼了如指掌,探望魏银屏自是轻车熟路,因为在老驸马冉兴铺路搭桥下,武凤楼几乎成了公开出入,也只是瞒着万岁一人而已。他稍为避开正面,隐去行踪,来到了和魏银屏心腹使女兰儿每次接头的地方。
望着天空阴云密布,星月全隐,武凤楼突然想起了第一次来探望魏银屏时的情景。那时她身遭囚禁,知自己必然不会负心,每天派兰儿来红楼等自己前来。自己来了,她又怕引起当今忿恨,却派兰儿送来一信,拒绝和我相见,并劝自己依从东方绮珠的意愿与其成婚,使她能九泉下心安。看来她早已意识到,皇上是不会放过她的。
哪知道人心险诈,东方绮珠为了报复,也来下井投石,使她这个深明大义的苦命娇女处于孤立无援的地步。我武凤楼蒙其四次相救之恩,又有亡母主婚作证,拼着和皇上反目,也要拯救她一命。
就在他默默沉思,等候兰儿前来引路之时,突然一个身穿御林军官服饰的人凑了上来。
武凤楼眼尖,一眼就看出是老驸马的侍卫、已升为御林军官的冉德行,不由得心中一跳,预感到魏银屏必有什么事情发生。刚想询问,冉德行低声说:“魏银屏已被青城山八猛押去咸安宫监禁。临走时,托我转告武公子,千万不要前去看她,以免再获罪名。”
武凤楼一听押走魏银屏的是青城山八猛,脚下一沉,所踩的那块方砖,竟然裂为四瓣。
武凤楼一步来迟,魏银屏已被青城山八猛押往咸安宫。这咸安宫原是女魔王侯国英的母亲客印月作天启皇帝朱由校乳娘时住的宫院。由于天启对乳娘的宠信和纵容,使客印月在明宫大内擅权乱政,为所欲为,发展到代替天启批阅奏折。
她和魏忠贤勾结在一起,不仅很多正直的大臣死于他们手下,就连后宫的妃嫔,如对她稍有不满,也要惨遭他们的毒手。天启皇帝有一裕妃张氏,性格爽直,素不奉承他们二人,客印月就指使魏忠贤假传圣旨、将裕妃幽闭在宫内,不给饮食,饿了数日后,正好天阴下雨,裕妃勉强爬到宫檐下用嘴接雨水润喉,就死于门外。
天启五年,朱由校专为乳娘大兴土木,建造了一座堂皇富丽的圣泉宫,并封客印月为圣泉夫人,从此咸安宫就荒废了下来,一直无人居住。武凤楼听说魏银屏被单独幽禁在那里,几乎恼怒得闭过气去,怨恨皇上太不讲信义了。
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