李鸣依言推开了东头套间的小门，只扫了一眼，惊喜得几乎喊出了声来。
只见套间内的两张床上，分别盘膝端坐着一个老人。一个身躯魁伟高大，一个身躯又粗又矮。高大魁伟的老人满头白发，根根如银，面色红润，宛如少年，道地的鹤发童颜，又胖又矮的老人一头黑发，根根黑亮，面色枯黄，形容憔悴，生就的未老先衰。
原来这暗室中的两位老人，一个是武林中赫赫有名的驼背神龙耿直，另一个是江湖上扬扬有声的乾坤八掌炉中仙陶旺。说也可笑，这两位老人是一对不掺假的南辕北辙、秉性各异的人物。驼背神龙是一饭之恩必报，一眼之仇必复。为人落落寡合，孤高自负。而乾坤八掌几乎跟他反了个过，他是受辱胯下能忍，恩仇转眼能忘。为人松松垮垮，吊儿郎当。在已往的三十几年中，两个人只要一碰上，非拼个你死我活不可。三个月前经过李鸣一搀和，他们不光化敌为友，还形影不离了。真是一对怪得不能再怪的怪人了。
缺德十八手一推开小门，套间中更显得夜凉似水，灯幽如豆。听见动静，二人一齐睁开了眼睛。
李鸣一见面就耍贫嘴说：“好家伙，把门关得严严的，把灯拨得暗暗的，原来是罗锅腰大爷和毛冬瓜二叔在坐月子呀！”
气得乾坤八掌炉中仙陶旺破口大骂：“早晚不得好死的缺德小子，喊罗锅腰大爷还能将就，这毛冬瓜二叔实在难听！耿大哥，咱们非揍这小子一顿狠的不可！”
驼背神龙耿直向陶旺一瞪眼说：“你陶矮鬼嚎的哪一门子丧，人家孩子喊得哪一点不对了？我本来是天生的罗锅腰，不喊罗锅腰大爷喊什么？你老小子天生的象个毛冬瓜，叫我说喊你一声毛冬瓜二叔就对啦。你要真嫌不好听，我叫李鸣改喊你老小子毛冬瓜二弟，你再敢龇龇牙，我和李鸣合伙揍你！”
要说陶旺的脾气也真够能忍的，叫驼背神龙这么一顿臭骂，他只翻了翻小眼睛，就又闭上眼睛不吭气了。
缺德十八手李鸣忍不住笑问道：“孩儿想请问你老人家，江湖之上，武林之中，除去我岳父雷震以外，还有没有姓名外号和铁狮子有牵连的？”
驼背神龙耿直想了一会，摇了一下头说，“李鸣贤侄，老朽自幼性傲，为人又落落寡合，早年遭人陷害，多亏江苏徐州泗水公刘广俊极力相救才得无事。从那时起，我就厌倦江湖，栖身刘府，对江湖上的事，老朽知道的不多。”
说到这里，他瞟了一眼闭目端坐的乾坤八掌炉中仙陶旺，又将声音放低说：“陶旺小子和我不同，他天性善良，为人随和，加上他精于冶炼锻造之术，凡属江湖中人，无不求之若渴。所以他对江湖上的人和事，可谓无一不象掌上观纹。我估计，问他准行。不过这老小子天生的贱脾气，越架越端，最好想个办法。”
李鸣扑哧一笑说：“孩儿的外号缺德十八手，外加人见愁，他陶旺还能撑得住我侍候！你老宽心端坐，看我的！”
两个人这一小声嘀咕，引起了陶旺的好奇，他睁开小眼刚想询问，李鸣早已直撅撅地跪在了他的床前，样子还真既恭且敬。
乾坤八掌一高兴，手摸短须问：“鸣儿，你求我何事？起来讲话！”
缺德十八手成心冤他，站起身来恭恭敬敬地说：“我想请问你老人家，目前江湖上除去我岳父雷震以外，还有没有姓名外号和铁狮子三字有关的人？请你老人家想想。”
乾坤八掌陶旺腰板挺得笔直，右手揉摸着唇上的短须，眼睛微微一闭，懒洋洋地答道：“问这个干啥？”
缺德十八手和驼背神龙二人一看陶旺的神情，就知准有门儿。
李鸣把刚才告知耿直的那番话，又向陶旺说了一遍。
话刚听到一半，陶旺的眼就睁大了，可听完之后，却摇头推说自己不知。
驼背神龙哪肯依他，沉声斥道：“陶旺！你老小子要真给脸不要脸，那我们也没法子。不过李鸣的头不能白磕，老人家也不能白喊，趁早还给人家孩子。如果你敢不买帐，我驼背神龙这就给你修枝打岔！”
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