得到了五岳三鸟的首肯，武凤楼和缺德十八手李鸣离开了中岳庙，驰行在茫茫的夜幕之中，武凤楼轻声问道：“对付峨嵋派，特别是对付狡猾如狐的无情剑冷酷心，你真的那么有把握？”
缺德十八手李鸣象泄了气的皮球似的说：“我哪里有什么把握，峨嵋派的势力太大了，一木怎能支大厦！我刚才所以那么说，不过是宽慰三位师长之心而已。试想：以我师父那盖世无双的功力，也只和峨嵋太上掌教司徒玄拼了个平手，听传言，现任掌教司徒平的功力，比太上掌教要高出一筹，最后决斗，是咱们极大的一道难关。”
武凤楼愧然自责道：“愚兄自愧功力未成，让三位师长不能安心静修，此乃我一人之大过了。”说完，眼圈微红。
缺德十八手扑哧一笑说：“大哥，你也真是的，车到山前必有路，船到桥下自然直。没到时候，愁他干啥！不过从今以后，咱们弟兄绝对不能再行手软，能宰三个绝不杀俩，杀一个就少一个，这可是憨子傻子都能算清的大整帐呀。”
二人的轻功虽未达到飞行绝迹的地步，也超过了一般奔马的速度，天色将近黎明，就来到了霸王城外。
依着武凤楼绝对不去会见霸王城主项刚，毕竟以前曾仇视并动过手，但缺德十八手李鸣死活非要去不可，并说不打不成相识，项刚的为人爽直，胸无城府，说不定能查问出一些想不到的情况。武凤楼只好点头应允了。
家丁报进去不久，人高马大的项刚果然亲自迎了出来。
相见寒喧毕，武凤楼告辞要走，项刚双眉紧锁地挽留道：“项刚愚蠢，误信峨嵋派的巧言令色，无故向贵派寻衅，幸亏李鸣小弟以玩笑点醒于我，开项某人的茅塞。时至今日，方才知道，与虎狼同居，早晚必受其害。我的两位结义兄弟病罗汉、瘦达摩受其拉拢，已离我而去，霸王城中，仅剩下我一个孤家寡人，几天前的一个上午，有一个名叫石磊的人登门求见，恳求我收为仆从，我见他体魄雄健，内功不弱，有心收留，又担心他来历不明，怕引狼入室。可叹先祖的西楚雄风，临到我项刚头上，几乎到了任人宰割的地步，愧杀先祖了。”
缺德十八手李鸣心中一动，连忙问道：“这个名叫石磊的人，是否年近半百，右颊上带有寸许刀疤？鹰鼻阔口，满嘴黄牙？”
铁狮子项刚愕然一惊；点头问道：“听李小弟这么一说，似乎很知道此人的来历，请替项某做主，是否该收留此人？”
缺德十八手李鸣没有马上答复铁狮子的问话，不客气地说道：“我们弟兄奔走半宿，饥饿交加，请赏赐一饱如何？”
武凤楼心急如焚，哪肯在霸王城停留，刚想催李鸣赶路，缺德十八手李鸣已率先举步向城中走去。他只好跟着抬脚了。
这项刚不光是西楚霸王项羽的后代，而且还是小福王的至亲，家资豪万，虎视一方，为人粗犷豪迈，极肯和江湖人物接纳。他将武、李二人让进大厅后，因为时间太早，只令厨下为他们二人送上了精制的点心和细粥。武凤楼略微有些拘束，缺德十八手李鸣可不管这些，大啖精点，大喝细粥。
吃完早点后，缺德十八手就嚷着要休息，武凤楼也不好训斥。一觉睡足，项刚已备下丰盛的酒宴，直吃到日沉西山。李鸣醉眼难睁，倒头睡不醒，气得武凤楼恨不得扯着耳朵拽他起来。
次日清晨，不光早点更为精美，就连细米粥也变成了燕窝粥，看李鸣似乎有“此间乐，不思蜀也”的意思，武凤楼更加着急了。
中午酒席刚刚摆好，项刚正在让武凤楼李鸣二人入座，突然一个家丁跑进来禀道：“几天前来的那个石磊又来登门求见。”缺德十八手李鸣一把将大哥武凤楼扯起躲进了屏风后面，示意项刚快把那人请进来。
躲在大厅屏风后面的武凤楼向缺德十八手问道：“这个名叫石磊的人，究竟是谁，值得你这样对付吗？”
缺德十八手李鸣说：“如果天从人愿，我再猜测的不错，准会有很好的收成。”
话未落音，项刚已陪着一个年约五十岁上下的人走了进来，只见这人面如镔铁，黑森森地吓人，一双豹子眼，鹰鼻阔口，一副难看的黄板牙齿，左边面颊之上，果然带有一大块刀疤。武凤楼刚想再一次去问李鸣，到底这个人是谁时，身边一空，缺德十八手李鸣已闪了出去，并且堵住了大厅门口。
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