叫你挑不出一星点儿毛病，直把个樊茂弄得一张长脸变成了紫猪肝色。
无奈，他只得反问道：“小伙计，依你说该怎么办呢？”
店小二冷然说道：“那好办，有钱拿钱来，没钱留件衣裳也行。”
樊茂一听，气往上撞，刚想发横撒蛮，只听一个清朗的声音说道：“你这个堂馆！太不
开眼了，哪能因为客人一时掏不出钱来，就脱人家的衣裳？说穿了，那不就叫剥皮吗？再者
说，这位老人家也不象是蒙吃骗喝的人，他的银钱说不定真叫人家偷去了。”
直到这时，楼上的食客们才看出这个出面调解的人，原来是一个十五六岁的大孩子，眉
目倒也俊朗，只是略嫌矮胖了些。穿着打扮，象一个学生意的小伙计。
铁扇仙樊茂听他替自己不平，说自己不象蒙吃骗喝之人，相信自己的银钱真的被偷，而
且一口一个“老人家”，不由得非常感激，暗暗想到：凭他这几句暖心话，我就该好好对待
他。
不料那店小二顶撞道：“这位小兄弟说的怪好听，可惜当不了钱使。这位老人家一顿饭
吃了上十两银子，放他一走，我一个替人家出力的伙计，怎么能担待得起？老板怪罪下来，
非砸了我的饭碗不可。我可是上有老娘，下有妻子儿子。一个锅台放七八个碗的人哪！一家
老少全指望我挣钱养家的呀！”
说到这里，还真急出了两滴眼泪。在座的酒客，无不同情。只有武凤楼暗暗好笑，他早
已看出肩扛搭链、出面调解的小店伙，正是自己的兄弟缺德十八手李鸣。他一手导演的这出
戏，还真够精彩的呢。
这时，只见李鸣一跺脚，好象下了最大的决心，从肩上取下褡裢，一咬牙从里面取出几
块散碎银子，交给了店小二说：“说来你也真难！老人家的饭钱我垫了。”
店小二立即满脸堆笑，谢了再谢，捧着银子忙活去了。
铁扇仙樊茂一把抓住李鸣的手腕，激动地说道：“小朋友，蒙你仗义，使老夫得免受小
人之辱，我当必有厚报。”不料，李鸣却突然醒悟似地长叹一口气说：“老人家！我是铁货
街一家米坊里的小伙计。东家命我讨帐，整整一个下午只讨了这十两银子。刚才出于义愤，
替你还了酒帐，回到米坊非受老板一顿重打不可。”
铁扇仙樊茂一听，急忙说道：“那么，你随我去到玄武观，我多给你－些银两，你东家
就不会打骂你了。”
李鸣苦笑了一下说：“好虽是好，但我回店之时已到。回去晚了，更难免一场苦打。”
说到这里，竟然挤出两滴泪来。猛然挣脱了樊茂，转脸要走。
铁扇仙樊茂突然问道：“小朋友，你一不问我姓啥叫啥，二不问我居住何处，这十两银
子你可上哪里去讨呀？”
李鸣回过头来，破涕一笑说：“凭你老人家，岂能诓走那区区十两银子。我得先赶回米
坊，免得上了店门。反正，这一场苦打我是挨定了。”说罢，又想走去。
樊茂听了李鸣的话，一种天涯知己之感油然而生，紧紧拉着李鸣的手说道：“你再想想，
真的就没有一点法子可以免去你一场苦打吗？”
李鸣听罢，突然眼睛一亮，忙问道：“你老人家有印章没有？”
樊茂一怔，嘴中却说：“印章虽没有，但我有一种比印章还管用的字号。不知你问这个
是何用意？”
李鸣说：“我想请你老人家给我写一个借条，盖上你的字号，十两银子算被你暂借，明
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