李妃为陛下解下裘衣，亲手捧上热茶。因见今儿陛下的兴致格外好，便命宫人热酒上来。
陛下望望李妃，见她今儿随意挽了个倭堕髻，身披银狐镶边的胡式窄腰长袍，一张清丽的脸庞在火光的映照下，更添了几许红润和娇艳。
李妃令两个皇儿把各自临的字呈给父皇。
武帝看着两个儿子的字比前一段更见进益了，分别夸奖了一番。又问这几天读了什么文章？两个儿子抢着说，先生刚刚讲了“曹刿论战”，又听两个皇儿就文章分别论说了一番，越发满脸喜色。
李妃见宫人上来了热好的酒和菜点，便令两个儿子去跟师傅学习箭射功课，并退下殿内闲杂的宫人，
陛下清知李妃有什么话要私下与自己说。
夫妻说了会儿闲话，轻倚在武帝身边，一面为他抚着肩背，一面抚着他的鬓角道：“唉！陛下又添了几多白发。陛下，再过几天，便是陛下的三十寿辰了啊。”
武帝一面细细品着茶酒，一面望着旺旺的火盆一语不发。
李妃抚着武帝的手臂，自言自语地说：“渊泽似海，终有涸日。龙潜十年，更待何时？”
武帝深碧的眸子望着李妃：“嗯？爱妃欲说些什么？”
李妃在武帝对面的椅子上坐下，她秀慧的双目定定地望着陛下，一字一句地说：“陛下，臣妾想说的是，再过几天，陛下便是三十岁的陛下了。陛下并非嗣君，也非太子。而是当今陛下。从古到今，陛下可曾闻听，天下有年过三十岁的陛下，而辅国大臣却未归政的事么？臣妾不知，何年何月，陛下才能亲理万机，彰显大周天子的天纵？”
武帝低声道：“朝政之事，后妃勿须多言！”
李妃没有被武帝吓退：“陛下！太师至今仍未有任何还政之意，臣妾以为，宇文护不臣之心已是路人皆知！”
武帝蓦然沉下脸来：“李妃大胆！太师一心为国，英明神武，辅朝理政十数年，使我大周基业稳固，社稷宏兴。而朕声德未树，文武未成，眼下，朕，还不想亲政，也没有能力亲政。”
李妃望定武帝的眼睛：“陛下，你我十数年的夫妻，陛下怎么在臣妾面前也违心起来？还是陛下果然雄心磨灭，心甘情愿永远受制于他人，做一介傀儡帝王呢，还是陛下如今竟连臣妾也开始疑惑设防了呢？”
李妃的目光中骤然噙满泪水。
望着李妃一双清纯忧伤的眸子，武帝先自垂下了眼睑。
许久，只听他深深地叹息一声：“唉！爱妃，朕不是对你有设防之心，朕实在是怕你为朕担心。而且，此事关乎存亡大计，不发则已，一发必得万无一失方可为之！朕这么多年来，曾有过许多的除奸之计，最终都罢手了。担心的就是一旦失手，老母幼儿，你我夫妻，诸多亲近，大祸将骤发于旦夕！而且，朕的兄长、明皇帝临终之前，反复嘱托于朕，为了社稷家国，决不能轻举妄动。前车之鉴，朕决不能再步两位皇兄的后尘了！”
“可是，陛下！事情已经到了不能再等的关紧时刻了！虽说两位皇兄当初因韬晦不足而致令大祸临头！可是，陛下，你已经等了整整十多年了！再等，恐怕只有一个结局：那就是陛下已经没有了任何反击的机会，便已成了他人刀下之俎！”
武帝叹气道：“朕对他处处敬重退让，他没有理由，也不敢公然害朕吧！”
“陛下！他当然不会公然残害陛下！可是，他却能找出成百上千个除掉陛下、又不露痕迹的法子啊！陛下，眼前处境，只有进而死、决无退而生了啊！”李妃道。
“只有进而死，决无退而生”，这句话，武帝听着有些耳熟，却一时想不起来出处了。
爱妃的一番话，一时，令武帝的心绪开始如潮激涌起来。
其实，他今天上午刚刚获知了一个消息：宇文护一党发生火并，他的亲腹党羽与他的诸子、女婿之间，因权利之争滋生了冲突，据悉，内部已呈分崩之象！
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