雪瓶下了马，她看见这大群人这么乱，本不愿在此住宿，但又四下看看，天已昏黑，地愈茫茫，若是走下去，不知走到何处才能再找首个店房。并想，这些人里也许就有强盗，就有牛脖子混杂在其中，我是为做甚么来的？我为甚么不在这里住一夜？当下她牵著马便不了沙坡，也就算是已经走入店里了，她在闪闪火光之中先去看那些匹马，看见有不少匹全身黑色的，但却没有爹爹的那匹铁骑。这时，忽然间一切的谈话声音全都停止了，无数人的惊疑的脸，直瞪著的眼睛，全来对著她，真是十分严肃，只有火燃著干柴“劈剥劈剥”发著声音，狗也不知跑到哪里去了，也不叫了。
雪瓶喊著说：“店家！来喂喂马！”随著她的话，立刻就来了一个光著脊背，骨瘦如柴的老头儿，口中连声答应著，就将她的马接过去，她却自己解下包袱，手提著宝剑，走进这些蹲著坐著的人群里，她见这些人都是神头鬼脸，有长胡子的，有光下巴的，满地都是行李、被卷、货物、牛皮口袋、骆驼鞍子，每个人都正在吃喝，有的吃著肉，有的喝著自己带来的乳酪，有的啃著发了霉的大鳗头，有的咬著自煮的羊腿，大锅里还正在烧著。这百十多个人的模样，雪瓶也很难将他们一一看清，不过可知大概没有那牛脖子，因为都仰著脸看著她，没有甚么人躲藏。
雪瓶只过去向那烧火的人间说：“你们这锅里煮的是甚么？”烧火的人仰著一张乌黑的脸儿说：“是黄羊肉，早就熟了，你要吃吗？”
雪瓶就点了点头，又问：“你们这里有水喝吗？”
烧火的人说：“管饭不管水，水都得自己带看。”
雪瓶还没有答话，旁边早就有个人过来，“吧”的一声就打了那烧火的一个大嘴巴，打得那人“哟”了一声，拿手捂著黑脸，打人的那人却是个差官的样子，肩上挂著公文袋，一手拿著红樱帽，一手紧紧握拳发威，骂著说：“王八蛋，你也不睁眼看看问你话的人是谁？你敢说没有水？没有水你也得给变水去！”又同雪瓶弯腰赔笑说：“这店里也实在没有水，连煮肉的水还是大家公摊的，在沙漠里无论是走路住店，都非得自己带著水不行，你就来喝我们的吧！”他原来就坐在离火不远的地方，还有他的两个同伴，也都是当官差的，立时就把一大壶茶跟一个茶碗送过来。
雪瓶倒觉得不好意思，就不由得笑了笑，她这一笑，闪闪火光映著她的娇颜，一些人不仅惊讶，且多有些发迷似的了，雪瓶刚要放下包袱跟宝剑，去接茶来饮，忽然听得人丛中有人粗声地喊道：“好漂亮呀！”
雪瓶吃了一惊，又见许多人都扭转了脸，还有的发气地在责问那人，那人仿佛还在冷笑著，说：“难道她还是……”往下边的话雪瓶没有听明白，但她发怒了，瞪起眼睛，要想抽剑，但又想何必呢，别人这样地怕我，原是因我爹爹的名气太大，我又何必倚势凌人呢！遂就颜色缓和了一点，又微微一笑，客气地从差官的手中接过一碗茶来。
差官也惊愕了半天，这时又弯腰递笑来劝著雪瓶，说：“您别动气，常常有这样才从外省来的浑人，他们不知道天多高，地多厚，早先……”把腰弯得更深一些，就说：“有一回，那是七八年前了，大王爷也遇见了一个莽撞的人，说了一句话冒犯了她老人家，她老人家可也没有生气。这件事我是知道的！”
雪瓶听人提到了她的爹爹，她心头就不由袭了上来一阵悲痛，咽下了两口苦茶，就背著人高声向所有的人说：“诸位！可知道这沙漠附近有一伙强盗，为首的叫半截山，其次的叫戈壁虎？”
忽然听人丛中又有那粗声发出来，说：“甚么半截山？戈壁虎？他也叫半，他也叫虎，是冒老爷我的招牌！”
雪瓶就藉著火光所照之处，看见那说话的人是一个四五十岁、两腮长著灰白胡子的人，形象极为古怪，旁边的人都瞪他，推他，还有的拿拳头打他。
雪瓶却依然不动气，接著又说：“还有一个贼，名叫牛脖子，他是骑著一匹黑马，大概逃到这里来了，如果有哪位看见了，请快告诉我，我必有重谢！”说过了汉话之后，又拿哈萨克的话说了一遍，当时就有人争著来回答，说：“半截山跟戈壁虎倒是有，常在这里跟白龙堆那一带打劫行人，他们的老窝就在南边太岁山离这里有八十里地。牛脖子我们可不知道，我们也没看见有个骑著黑马的人。”
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