仆妇秦妈三十来岁，是个很诚实的人，受过她的几次小恩，就已对她很好了，但是她想指挥秦妈来跟正太太打架，人家却又不敢，因此她还是不能敌，还是压不下去那正太太。所幸今年她己身怀有孕，心中很欢喜，求神拜佛保佑她生个男孩，因为那样一来她的地位无形中就高了起来，那专会生养姑娘的正太太自然得退避三舍，而让她擅宠专房。所以她自证明有孕之后，就特别地谨慎防护，连大步儿也不敢迈。
方知府也很喜欢，仿佛太太的怀里放著个宝贝，不几时就要掏出来了，就可以光耀全家，并且胎儿在母怀七八月时，他多年没升，如今忽然又升任了凉州府的美差，这更是大喜之光，更得算是二太太肚里的那个小孩给带来的福，不过倒因此发生了一个难题，就是方知府必须去上任，但安西离凉州这条路程也有几百里，坐轿车穿山越岭的实在容易伤了胎，伤了这未出世的宝贝。方知府非常作难，倒是二太太自己出的主意，她愿意一人留在这里，等著生了儿子之后，次年春天，她再拖著小少爷去到任上。
她一点也不嫉妒，眼看著正太太带著一群小姐随老爷去走新任，她这儿就留下女仆秦妈、老家人方福，预备到时给她接喜。她天天打卦占卜，都说是必定生一位小少爷，而且是文曲星转世，将来能中状元，但是一日一日地她的肚子上膨，肚皮往下坠，及至落生的那一天，却大失所望，原来她制作的这个跟正太太所制作的那五位一样，是老爷所最讨厌的，还是一个姑娘！
二太太真伤心极了，同时又生气，就想：早知道是她，我早就跟老爷上任去啦！在羊道要小产了，这倒省得她来世气人，还有甚么脸抱了去见老爷呀！一见了他的面，他还不是立时就皱眉踱脚！
……可是又没那狠心把亲生的女儿掐死。但是新年将近了，她不甘心孤零零地在这儿过年，她嫉妒正太太在那边新任上的欢乐、团聚。她也不顾寒风、长途，就叫方福雇了车，带著秦妈，用棉被包裹著才满一月的不作脸的小女孩，离了安西州，要于年前赶到凉州。
不想，走在这里就为大雪所阻，这雪弥天盖地，已经连下了二日，他们由安西州生来的那辆车放在当院中，院子的雪时时由黑三扫除，可是还是将车轮埋没下半尺，骡子是跟四只骆驼关在一块儿，那里上面虽有草棚，可是也快被雪给压塌了。赶车的人是往本城住的亲戚里过年去了，反正他放心的，这场雪再下三天也未必停，路上别说骡子拉车，就是让象来拉车也是走不动，就是雪消了之后，那满路泥泞，行人稀少，往东边祁连山那一带又不平静，赏他十两金子他也不敢走，所以赶车的安心过年去啦，拿著支用的一半车钱赌去啦。
这里只是方福在发牢骚，店主人醉老财跟他一边饮酒一边谈闲话，炕头上三个伙计都是盘腿大坐，在那儿斗纸牌，里首就通著厨房，黑三在那儿下面，有个十二三岁的小孩子名叫秃子的坐在地下拉风匣，风匣“呼叱呼叱”的响，炉里烧的炭就发出青色的火焰，照得那烟薰了的墙一亮一亮地，外屋柜房可燃点上灯了，并且因为年底的关系，醉老财也不在灯油上打算盘了，他又加点了一只灯，屋中是相当的亮，但外面也不大黑，因为天空正降著阵阵的白雪。
这时甘州城显得格外荒凉，所有铺户都已上了门板，街上几无行人，偶然有一两声爆竹声，也不知发于何处。由此往东的那条大道，更已被白雪封埋，白天连乌鸦都不往那里飞，此时，连只狐狸也不往那里走，那边已如一条死径。但是，忽然有个东西从那边来了，这个东西的背上还驮著几件东西，走得虽然慢，可是仍能看得出这是个极矫健的东西，它四蹄挠起了地下的厚雪，飘溅起来如雾一般，它嘴里喷著一遍遍的白气，并发出叮叮的喘声，天冷它却全身流汗，鹅掌大的雪花到了它的身上能立时融化，它原就是一匹马这倒不足为奇，马上的人却堪令人惊异。
本来这大雪直下，从远路来简直没有人，何况天色又这么晚，又是个单身人，这人在马上一阵阵的哼哼，像染著重病似的，马就渐渐地来到临近了。这东门外大街上，十家倒有九家是店房，而以这来安客店的门面最大，最为显眼，所以这骑马的人来到门前就止住，她呻吟著喘了喘气，然后慢慢地下了马，牵著马进了半扇还没关的店门，她看见了柜房中的灯光，就大声喊：“店家！店家！”喊了几声，屋里没人听见，她便急喊，她的声音相当尖而且急。
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