长叹了口气，刚要下炕，忽听外面“咚咚咚”地捶门，他就怒问一声：“是谁！”
外面急急地说：“是我！我是土蛋刁三，王大爷你快开门吧！”
铁芳不由得诧异，就问说：“有甚么事？”遂就急忙穿鞋下炕。
刁三却惊慌悄声儿说：“有要紧的事！王大爷你快开门，我进来再说！”铁芳随将门开了，刁三一进来就随手把门掩上，变脸变色的悄声儿说：“我是偷著来的！王大爷你赶快走吧！你不是在峡口
管把野马薛瑶一只手砍掉了吗？他可跟海螃蟹都来了！他是吴少太爷的表弟，待一会儿，吴少太爷一定要跟你翻脸，拿著锤来要你的命！……王大爷你快走罢？”
铁芳一听，原来是这件事，他就反倒笑了，先说：“你真是一番好意，我谢谢你了！可是……”
说到这里，不禁微微地笑说：“我料想吴元猛他就是为表弟跟我拼斗，也得先把话跟我说清楚了，今天我绝不走，我在此等著他们！”
刁三著急说：“他们要是一翻了脸，可就不讲理啦！能带著几十个人把店房围起来，王大爷你门得了他们吗？”
铁芳摇头说：“你不要管了！你快去吧！要叫他们知这了你来给我送信，可一定饶不了你！”
刁三说：“我因为知这你老人家是一位英雄，我才，想叫你老人家将来提拔提拔我！我给他们干事，永远得当孙子，得不著一点好处！”
铁芳急忙摆手说：“你快去罢！不要声张，你放心，我不怕与他们拼命，他有铁锤，我有宝剑。
你快去罢！将来我一定能够提拔你。”
当下刁三先开了门缝向外看著，然后他才悄悄地走了出去。铁芳叫进店伙来，给他打了脸水，沏茶，做早饭。他很镇定，而且精神奋发，将衣里扎束得利便，宝剑时时备在手边，抡了抡，胳臂也不像昨日那么疼了。
少时他用了饭，那飞虎鲍坤果然就来到了。对于野马薛瑶的事，他是一字不提，只说吴少太爷现在请他过去，听说是有甚么要紧的事要跟他商量。
铁芳却摇头说：“我不想去，因为昨天在他家里酒喝得大多了，犯了胃病，我要歇歇。如若有事，可以叫他到我这里来讲。”
鲍坤走后，铁芳料到待会儿吴元猛就许率众前来，所以他的精神不免有些紧张，预知少时就有一番恶斗，自己就是冲出了重围，离开了凉州，踏雪登上了祁连山。杀黑山熊也许很容易，只不过那个金大娘的来历，自己始终未弄得明白，这却是个遗憾，自己到底是为甚么来的？倘若到祁连山杀死了黑山熊而见不著方二太太之而，可又有何用？……
因此，他的心中实在为难。又过了不多时，就听院中有杂沓的脚步之声，他就一惊，并听有人向屋里带笑说这：“王老弟！你好大的架子呀！怎么非得我亲自来请你吗？”
这正是吴元猛的声音，铁芳的宝剑虽就放在身畔，但他反倒不能拿起来了。这时屋门一开，吴元猛的高大身躯就走进屋中，满面带著笑，这种笑还像是一种很诚恳的笑，就听他说：“王老弟！你太多疑！你以为我知这了我的表弟被你砍断了一只手的事，就会跟你翻脸，替他出气吗？那你可看得我太量狭了！我实同你说，我们吴家父子若是没有点江湖义气，就绝不能在甘凉这上混得这么长久！薛瑶，不错，他是我的表弟，可是他不听我的话，在外胡作非为，已不是一日了，连我都想要砍断他的手呢。老弟你惩戒的对，我不但不生气，我还得谢谢你！咱们俩的交情还是交情，跟那事不相干，走罢，我家里把酒都已顶备好了，也没别人，专等著请你去。”
说到这里，却又压下声音，把嘴挨近了铁芳的耳朵，就说：“有一件要紧的事，我要跟你说，还得请你帮个忙呢！”又笑著，用大手拍下铁芳的肩膀一下，使得铁芳倒觉得非常惭愧，觉得吴元猛确实是个豪爽的汉子，而自己倒是胸中藏有奸诈之心。此时外面还有几个恶奴在那里站著。
吴元猛一眼就都给瞪走了，他望著桌上的宝剑，就说：“你把剑带上！”
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